Als alles goed gaat krijgen Skadi, Laga en Proteus een Amerikaan als coach van het regionaal talentcentrum. John Parker luidt de naam van de roeigoeroe in kwestie, en hij was in het verleden als eens actief als coach van de Amerikaanse lichte vier-zonder en voor het Oklahoma City National High Performance Center van de Amerikaanse roeibond. Daar nam hij in mei van dit jaar afscheid en werd hij opgevolgd door oud-olympisch kampioen Bryan Volpenhein. Parker zal samen met Ans Rom Colthoff de leiding dragen over het RTC Zuid-Holland. Op het moment overleggen we nog met de universiteiten wie wat betaalt, maar ik zie het zeker gebeuren dat Parker hierheen komt, sprak Bas van der Woude, president van Skadi, hoopvol.
Het afgelopen seizoen stond het regionaal talentcentrum Rotterdam/Delft onder leiding van Jasper Smink. Volgens Van Der Woude was het al vanaf het begin af aan duidelijk dat Smink maar een seizoen de scepter zou zwaaien en dat er daarna andere leidinggevenden moesten worden gezocht. De komende periode neemt Ans Rom Colthoff de taken van Jasper op zich. John Parker komt in ieder geval twee maanden langs, misschien wordt dat nog meer. Afhankelijk van de financiële middelen zal de Amerikaan wel of niet langer aanblijven. Mocht er sprake zijn van een langdurig dienstverband zal Parker evenwel om de twee maanden een maand teruggaan naar Amerika.
Parker was niet de gedroomde kandidaat van het regionaal talentcentrum. In eerste instantie hadden we Kris Korzeniowski benaderd, vertelt Van Der Woude desgevraagd. Korzeniowski is in Nederland geen onbekende. Vanaf 1996 was hij lange tijd hoofdcoach bij de Nederlandse roeibond, maar toen de Olympische Spelen van 2000 niet het succes brachten wat werd gehoopt nam de excentrieke Amerikaan afscheid van de KNRB. Een terugkeer naar Nederland zit er ook nu niet in. Korzeniowski gaf aan dat het hem niet ging lukken, maar dat hij wel iemand kende die in het straatje paste van het RTC Zuid-Holland. Dat was John Parker, legt Van Der Woude uit.
Volgens de president van Skadi kleeft er aan de komst van Parker een extra voordeel. Een van zijn protegees is Ursula Grobler en die komt als het goed is met hem mee. Er is nog niks definitief afgesproken, maar de mogelijkheid bestaat dat ze met Maaike Head en Rianne Sigmond gaat trainen. Grobler is niet de minste in de wereld van het lichte vrouwen roeien. Ze is wereldrecordhoudster op de ergometer (met een indrukwekkende tijd van 6:54.4) en ze heeft al een aantal keer op het podium gestaan tijdens wereldbekers. Net als Sigmond en Head mikt ze op de Olympische Spelen van Londen. Mocht Parker dus komen slaat het RTC Zuid-Holland een dubbelslag: zowel de middengroep als de top is er bij gebaat.
