Dat de spelers van FC Groningen handig zijn bewezen ze afgelopen weekend al in de wedstrijd tegen ADO Den Haag. Dat ze niet alleen iets met een bal maar ook met roeiriemen doen is echter nieuw. Afgelopen maandag deden de spelers van de Groningse selectie en de begeleidingsstaf namelijk mee aan een heuze roeiclinic, georganiseerd door drie ploegen van de Hunze en Gyas. Dat leverde flink wat leuke taferelen op. Coach Pieter Huistra die in een bootje plaatsneemt samen met zijn voetballers. De kennelijk ook op het water doeltreffende spits Tim Matavz die, inclusief zwemvest, met zijn ploeg de onderlinge wedstrijd tussen de boordboten won. De bij vlagen kolderieke avonturen van de Groningse voetballers droegen uiteindelijk veel bij aan het doel van de middag: aandacht genereren voor Row4Rights.
Row4Rights gaat dit weekend, op 20 augustus, van start in het Oostenrijkse stadje Dürnstein. Na zeven dagen en 400 kilometer op de Donau zullen de deelnemende teams aankomen in de Hongaarse hoofdstad Boedapest. Via deze roeimarathon hoopt de organisatie geld op te halen en aandacht te vragen voor de regio waar de tocht door zal voeren. Voorlopig laten de tellers al indrukwekkende getallen zien. Liefst negentien Nederlandse teams hebben zich aangemeld om aan de grote roeitocht deel te nemen. Iedere ploeg moest een streefbedrag 7.000,- ophalen, wat in de meeste gevallen ook is gelukt. De ploeg van de Hunze, Hunzeblauw op de Donau, spant op het moment de kroon met een voorlopig eindbedrag van meer dan 10.000,-.
Het eindbedrag, op het moment van schrijven 127.000,- en een klein beetje, wordt uiteindelijk overgemaakt aan Amnesty International Slowakije en het European Anti Poverty Network (EAPN), meer in het bijzonder de Hongaarse afdeling hiervan. Amnesty zet zich in dezen vooral in op het gebied van voorlichting op scholen en het opzetten van een speciaal leertraject voor Roma-kinderen. Het EAPN richt zich met name op armoede onder kinderen. “Met allerlei initiatieven zorgt EAPN dat armoede zichtbaar wordt en de verhalen van mensen die in armoede leven gehoord worden”, vertelt de Nederlandse ambassadeur in Hongarije Rob Milders op de website van de organisatie. Milders kent de roeiwereld overigens op zijn duimpje. Hij was in zijn Leidse studententijd, ruim veertig jaar geleden, wedstrijdroeier en -coach op Njord.
En de voetballers van FC Groningen? Ach, die kunnen nog altijd beter overweg met een bal dan met een riem. Binnenkort zal FC Groningen TV een videoverslag van de roeiclinic online zetten. Of de spelers en de begeleidingsstaf een zakcentje over hadden voor Row4Rights is helaas onduidelijk. Doneren kan overigens nog altijd – ook namens niet-voetballers.
