Een jaar geleden beet de Nederlandse equipe op het WK onder 23 zich merendeels nog stuk op de halve finales. In Amsterdam gaat het gelukkig een stuk beter. Hoewel het toernooi voor een aantal ploegen eindigt in de B- of in een enkel geval de C-finale, overtuigde het gros van de roeiers in de halve eindstrijd. Dat geeft het Nederlandse roeipubliek genoeg om op de laatste wedstrijddag, zondag 24 juli, naar uit te kijken. Kunnen Annick Taselaar (BLW1x), Nicole Beukers (BW1x), de lichte dames dubbeltwee, de zware dubbeltwee en de acht het voorlopige succes van de twee bronzen medailles een vervolg geven? De goden van de Bosbaan zullen de Nederlanders in dat geval gunstig gezind moeten zijn.
“Het gaat elke race weer een stukje beter”, analyseerden Freek Robbers en Dirk Uittenbogaard na hun succesvolle halve finale. “Onze start was goed, maar na 1000 meter werd het iets te gehaast en wat ongelijk. Misschien moeten we daar iets meer tijd nemen om goed bij elkaar te blijven.” Ondanks deze verbeterpuntjes kwamen de Nereïden op een derde plaats terecht, voor de Italianen die hen in de voorwedstrijd nog te snel af waren. Coach Herman Boelen, die Dirk Uittenbogaard al een flink aantal jaren bijstaat, noemt geduld als een van de zaken die nog beter moeten. “Het was nog niet goed, maar het gaat elke keer een stapje vooruit.”
Ook de lichte dames dubbeltwee heeft duidelijk stappen gezet. Vorig jaar roeide Lieve Leijssen in de dubbel met haar verenigingsgenoot Sara Papineau Salm en eindigde toen in de B-finale. Dit jaar is er sowieso verbetering aangezien Leijssen en haar bootgenoot met een prima race de A-finale wisten te bereiken. Onder toeziend oog van coach en lichtend voorbeeld Marit van Eupen voer het tweetal brutaal naar de voorkant van het veld om de derde plek op te eisen.
De meest indrukwekkende finaliste was zonder twijfel Nicole Beukers. In Nederland staat de kleine maar explosieve Leidse roeister bekend om haar eindsprint. De internationale roeiwereld heeft vanzelfsprekend niet gekeken naar het Nederlands kampioenschap voor kleine nummers, want anders waren ze gewaarschuwd voor de capaciteiten van de roeister van Njord. Tijdens de Hollandia knokte Beukers zich in de laatste meters naar een derde plek, en tijdens de halve finale van het WK onder 23 gebeurde eigenlijk precies hetzelfde. Beukers, niet bepaald roeiend in een voordeelbaan en daarom flink hinder ondervindend van het slechte weer, knalde door het veld heen en hengelde zo een finaleplaats binnen.
De mannenacht, in de herkansing van het toernooi al goed voor de finale is de vijfde Nederlandse ploeg die op zondag in de eindstrijd in actie komt. Of de ploegen daarin kunnen doorstoten naar een medaille is moeilijk te zeggen. De meeste Nederlandse boten eindigden op tweede of derde plekken in de halve finale. Door de moeilijke weersomstandigheden wordt het moeilijk om vanuit de lage banen door te schuiven naar het podium. Tenzij de goden van de Bosbaan een oogje dichtknijpen, natuurlijk.
