De ‘Deutschland Achter’, met die benaming zou het naar verluid zijn begonnen. De Nederlandse gouden 8+ van Atlanta noemde, als steek onder de gordel richting hun Germaanse concurrenten, hun ploeg de ‘Holland Acht’. Een geuzennaam, zo u wil, maar wel één met een gouden randje. In Engeland hebben ze er sinds kort een nieuwe benaming bij: de ‘Great Eight’. Bill Barry, coach van onder meer Alan Campbell en ook Mahe Drysdale, als laatstgenoemde in Londen verblijft, besloot in het kader van de jubileumdeelname van zijn roeivereniging Tideway Scullers School aan de Head of the River zijn contacten in de roeiwereld aan te zwengelen. En met resultaat: de line-up van de Great Eight mag er zijn.
Op 21 maart aanstaande zullen daarom een groot aantal toproeiers te zien zijn die normaal gezien naast elkaar de wedstrijd proberen te beslechten. Voor deze ene keer leggen ze hun geschillen echter opzij en stappen ze samen in de boot om de titel te veroveren. Of ze ook succes gaan boeken valt natuurlijk nog te bezien, maar de opstelling (van boeg naar slag) mag er hoe dan ook zijn: Tim Maeyens (BEL), Alan Campbell (GBR), Lassi Karonen (SWE), Marcel Hacker (GER), Mahe Drysdale (NZL), Olaft Tufte (NOR), Ondrej Synek (CZE)en Iztok Cop (SLO). Vrij vertaald betekent dit dat de Great Eight bestaat uit de volledige Olympische finale van Beijing, plus de winnaar van de B-finale (Hacker) en één van de meest gelauwerde scullers van het moment (Cop).
Media-aandacht genoeg dus. BBC en ITV uit Engeland doen schijnbaar live verslag, en ook televisiestations uit België, Tsjechië en Nieuw-Zeeland zullen het evenement behandelen. Op 18 maart vaart de acht een trial tegen Cambridge; dan weten we hoe hard het echt gaat. NLroei doet hoe dan ook zijn best er ook bij te zijn.
