Onrust in de vrouwenacht, kopte De Volkskrant. Op het eerste gezicht leek het bericht te gaan over een rel die de kwalificatie voor de Olympische Spelen in Peking in ernstig gevaar zou kunnen brengen. Een hobbeltje was het. Niet meer en niet minder. Dezelfde vrouwenacht stoomde in miezerige omstandigheden als een acht-cylinder Ferrari naar de overwinning in de Head of the River. Met 26 minuten en 36,25 seconden was de formatie van bondscoach René Mijnders een minuut sneller dan de verenigingsploeg van Proteus-Eretes en 73 seconden eerder aan de finish dan de Skoll Combinatie. Sterk begin, zwak middenstuk en puik slot, oordeelde de verantwoordelijke coach René Mijnders.
In grote vrouwenroeiploegen is per definitie altijd wel iets aan de hand. De olympische historie van Oranje staat er bol van. Dit keer was het voornemen van Annemiek de Haan en Sarah Siegelaar om de eerste World Cup (München) in de twee-zonder te varen, aanleiding tot discussie in de groep die in selecties is teruggebracht tot tien vrouwen plus stuurvrouw Ester Workel; acht voor de acht en twee zullen de reserve-2- vormen. De Haan en Siegelaar zijn echter sterke kandidates voor de definitieve acht. Omdat ze zo graag wilden, beloofde bondscoach René Mijnders hen een start te München. Maar praat er nog met niemand over, was zijn advies. Vaak is het: hoe groter de geheimhoudingsplicht hoe eerder iets wereldkundig wordt. De gunst lekte toch uit en ging rondzingen. Achteraf verdient het geen schoonheidsprijs, erkende Mijnders. Er was niets aan de hand, aldus stuurvrouw Ester Workel, het is alleen niet goed gecommuniceerd.
Annemiek de Haan is een verklaard twee-zonder-roeister. Zij houdt met hart en ziel van dat kleine nummer. Met Annemarieke van Rumpt eindigde zij in 2006 op de vijfde plaats in het WK te Eton. In de selectie voor de olympische acht roeide zij met Sarah Siegelaar naar een eclatante overwinning in de Hel van het Noorden. En daar begon blijkbaar het geweten te knagen. Zouden wij niet .? Mijnders liet zich paaien. De Haan en Siegelaar mogen in de World Cup I te München hun kans wagen. Daarna gaan wij volledig voor de olympische acht, vertelde Annemiek de Haan na de Head of the River in het clubhuis van Willem III.
Zij sloeg in de Head wel de nationale acht voor in de regendoordrenkte race over acht kilometer op de Amstel, voor de tweede keer in de omgekeerde richting. De wind was mee, dus was de winnende tijd een baanrecord. In haar rug zaten Sarah Siegelaar, Roline Repelaer van Driel, Nienke Kingma, Hurnet Dekkers, Marlies Smulders, Nienke Dekkers en Femke Dekker. Helen Tanger ontbrak wegens een knieblessure. Mijnders: En voor de vier stuurboordplaatsen hebben we geloot. Piek (Annemarieke van Rumpt) viel in de loting buiten de boot.
Mijnders was content met het optreden en ook de ervaren Ester Workel reageerde opgetogen. Het liep, afgezien van het middenstuk, heel goed. Deze ploeg heeft potentie en is bezig met een medaille in Peking. De meeste roeisters hebben al een olympische medaille. Die kwalificatie moet gewoon lukken. Als we daar niet slagen hebben we niets te zoeken bij de Olympische Spelen.
Met de Holland Acht in een vrij weekend was de Head of the River bij de mannen een verenigingsaangelegenheid. De uitslag was daarom best sensationeel. Voor het eerst sinds mensenheugenis triomfeerde Triton. De ploeg met Cyriel Ruers, Daan Switters, Kaj Hendriks, oud-international Jurrien Rom Colthof, Evert Leemreis, Nick Vinken, Sjoerd Hagedoorn en Thijs Haverkamp met stuurvrouw Maaike Kamps had zich een week eerder al laten zien in de Heineken Vierkamp op de lange nummers. Daar putten zij moed uit voor de Head over acht kilometer. Het lukte in een uiterst spannende strijd, want het verschil met de jongemannen, waarbij tweedejaars roeiers, van Okeanos/Euros bedroeg niet meer dan 0,66 seconde. Nereus gaf op de derde plaats een kleine vijftien seconden toe.
In de eerste divisie met zes achten roeide ook de Rijnland Combinatie met grote ex-kampioenen in de boot. De leeftijd speelde Frans Göbel, Steven Oosterling, Ronald Florijn, Rinze Krol, Ruud Wessel, Hans Marten Hazelbag, Sander Gerdes en Nico Rienks danig parten, hoe kundig Marijke Dieleman ook stuurde. Zij kregen met 25.42,95 van Triton bijna anderhalve minuut aan de broek. Met de woorden: Wat was dit allemachtig slecht, zei Göbel in één zin alles.
