Uitgesproken favoriet is hij zondag voor de 58ste Skiffhead over acht kilometer tussen Ouderkerk aan de Amstel en Amsterdam bij De Hoop. Jaap Schouten wil de nationale klassieker voor skiffeurs winnen in de week dat hij besloot uit te stappen voor de selectie van de lichte dubbeltwee voor de Olympische Spelen. De 23-jarige roeier van Njord richt zich dit seizoen voorlopig op de wereldtitelstrijd in Linz-Ottensheim voor het onderdeel skiff. In de olympische selecties voor de olympische dubbeltwee was ik niet gelukkig, legt hij zijn besluit om Peking te laten schieten uit. Hij ziet niet om in wrok.
Jaap Schouten was overigens nog lang niet zeker van een olympische uitzending naar de Chinese hoofdstad. De student fiscaal recht behoorde tot een kransje roeiers voor een dubbeltwee lichtgewicht. De opbouw en samenstelling van deze ploeg zou pas plaats hebben wanneer de selectie voor de lichte vier-zonder-stuurman was afgerond. Dit gebeurde pas twee weken geleden.
Voor de lichte vier waren acht kandidaten, de vier afvallers zouden met Jaap Schouten en diens maat van vroeger Tim Heybrock (Willem III, Amsterdam) moeten selecteren voor de dubbeltwee. In afwachting van de komst van, zo zou blijken, eerst Alwin Snijders en Wolter Blankert en later Paul Drewes en Roeland Lievens, trainde Jaap Schouten in Amsterdam en in Tilburg bij Dave McGowan. Deze Australiër coachte vorig jaar de Nederlandse lichte acht naar een sensationele wereldtitel. Ook nam Schouten deel aan een trainingskamp na de bondsselecties te Sevilla.
De manier waarop het ging, was niet leuk meer. Ik stop heel veel tijd in roeien. Ik moet daar wel plezier in hebben en gelukkig zijn, anders kan ik de tijd beter besteden aan studeren of bier drinken, vertelde hij tegen het Leidsch Dagblad. Roeien vind ik een fantastische sport, ik ga er ook zeker mee door. Voorlopig heb ik gekozen voor de skiff en richt ik mij op het WK in Oostenrijk in juli.
De selectie voor de olympische dubbeltwee lichtgewicht, die zich voor Peking nog moet plaatsen bij een laatste kans in Poznan half juni, was niet wat Schouten ervan had verwacht. Het kwam heel laat op gang, helaas, wat al niet zo gunstig is, en ik hoopte in een groep te komen met meer competitie. Er zat weinig structuur in, eerder was er sprake van chaos. In chaos kun je het niet redden, denk ik.
De beslissing om ermee te kappen was een moeilijke. Wanneer je als jongetje gaat sporten, droom je van de Olympische Spelen. Dit jaar was ik relatief dicht bij de realisatie van die droom. Het was niet gemakkelijk om eruit te stappen. Ik heb er goed over nagedacht en er met heel veel mensen over gesproken. Ook buiten het roeien. Als je niet happy bent, kun je het beter niet doen, was de conclusie. De Spelen uitsluiten doe ik niet helemaal. Als er een goed plan op tafel komt, stap ik zo weer in. Maar elk uur dat verstrijkt, is een verloren uur. Het vervelende van mijn beslissing is, dat ik nooit zal weten of het de juiste was. Zelfs niet als ik over vijftig jaar als een ouwe man in een stoel zit.
Vooralsnog is Jaap Schouten weer soloroeier en heeft hij een mogelijke wereldtitel in zijn achterhoofd geprent. Vorig jaar eindigde hij in München als derde en was hij eveneens medaillewinnaar bij alle drie wereldbekerregattas.
Zondag verdedigt hij in Amsterdam zijn titel in de klassieke Skiffhead. Zijn gevaarlijkste tegenstanders lijkt Tim Heybrock van Willem III. Schoutens Njord-clubgenoot Robin van Keeken is de enige Senior A in het deelnemersveld. Sjoerd Hamburger had aanvankelijk het plan om zijn nederlaag van 2007 tegen Jaap Schouten te revancheren, maar de zwaargewicht skiffeur zag er toch maar vanaf. In mijn voorbereidingen op het wereldbekerseizoen kwam het toch niet zo goed uit, aldus de Friese Orcaan.
