Diederik Simon sprak na afloop over de banddikte van de Holland Acht. Bedoelde hij dat het nationale keurkorps, gelijk in wielerkoersen, met slechts minimaal verschil de Heineken Roei-Vierkamp had gewonnen? Geenszins. De Holland Acht triomfeerde soeverein in de openingswedstrijd van het nationale roeiseizoen. De acht overlevenden uit de winterse selectietijd waren op alle onderdelen veruit het beste tegen de verenigingsteams of samengestelde ploegen. Het winnende puntentotaal bedroeg 167.017 en dat was ruim zes punten beter dan Okeanos/Euros (tweede) en Nereus (derde).
De banddikte waarover de oudste en meest geroutineerde roeier over de Holland Acht redeneerde, had puur te maken met het prestatieniveau van de ploeg waarin hij voor het zoveelste jaar een riem hanteert. In de Holland Acht die in 1996 de gouden medaille won op de Olympische Spelen bestond het verschil tussen goed varen en minder goed varen uit een paar centimetertjes.
Simon geeft als adstructie in het clubhuis van H4K-organisator Nereus een kleine marge aan tussen duim en wijsvinger. In deze acht is de banddikte nog wel een stukje groter, vervolgde hij, maar ik heb er wel een goed gevoel bij. We moeten het in het olympische kwalificatietoernooi nog maar zien waar te maken. De kans is minder groot dan vroeger omdat er nog maar één plaats te verdienen is voor het olympische toernooi. Maar we hebben een kans, we geloven er in en we gaan ervoor.
De Holland Acht van 2008 gebruikte de Heineken Vierkamp niet zozeer als blikkenjacht maar vooral om wedstrijden te hebben na eindeloze trainingssessies gedurende de achterliggende perioden. De H4K had er vier te bieden in één weekend. Roeiers blij en Jan Klerks als spiedende leerkracht. Het was goed maar er mankeerde best nog wel wat, stelde de ervaren coach vast. De selecties liggen achter ons. Met deze acht roeiers gaan we het dit jaar doen.
Die geselecteerde acht voer op de Amstel – eerst bij goed weer, daags nadien in vieze regen in de samenstelling Reinder Lubbers, Diederik Simon, Simon Glazenborg, Rogier Blink, David Kuiper, Jos Klaassen, Olaf van Andel en Mitchel Steenman met Hergen Meijer aan het stuur. De laatste heeft, geruisloos, de functie van stuurman overgenomen van Niels van den Bovenkamp die problemen had zijn baan te combineren met een permanente aanwezigheid in het nationale roeicentrum Bosbaan. Simon: Wij haalden op de vijf kilometer als laatste gestarte verschillende ploegen in. Hergen heeft daar zijn stuurvaardigheid meer dan goed bewezen.
Bij de vrouwen was het veld in de eerste divisie klein, maar de strijd was des temeer spannend. Een Skoll-combinatie met o.a. Ellen Maas duelleerde heftig met Nereus dat werd voorgeslagen door Laetitia Siegelaar. Beide ploegen wonnen twee afstanden. Skoll zegevierde in het eindklassement door het verschil te maken op de sprintafstand 250 meter: 48,4 seconden tegen 50,0.
Indrukwekkend was over de overwinning van Daventria in de Veteranen Divisie B. Deze combinatieploeg had aan boord de gereputeerde olympiërs Frans Göbel, Ronald Florijn en Nico Rienks. Zij wonnen alle vier onderdelen. Tijdens de vierkamp op de Amstel ontstond binnen deze ploeg heftige discussie over de deelname aan de Head of the River. Göbel en Florijn stelden voor in de eerste divisie te starten. We krijgen dan wel een minuut aan onze broek, aldus Göbel, maar wat zou dat? Naar het schijnt zou Rienks liever bij de veteranen starten in de Head. Wiens woord het zwaarst weegt zal blijken .
