Wereldbeker Roeien. Linz/Ottensheim, Oostenrijk – Top over de hele linie. Met uitzondering van de twee reserve twee-zonders voor de vrouwenacht plaatste de Nederlandse afvaardiging naar de World Cup in Linz-Ottensheim zich voor de finales. De twee olympische achten, het vlaggenschip vier-zonder, de lichtgewicht vier-zonder én skiffeur Sjoerd Hamburger. In het bijprogramma presteerden dit de lichtgewicht skiffeurs Jaap Schouten en Alwin Snijders alsmede de lichte twee-zonder van Roeland Lievens en Paul Drewes. In het door onweer geteisterde Linz was er in het Nederlandse kamp sprake van euforie. Het kon haast niet beter!
Sjoerd Hamburger koesterde zijn finaleplaats in het skiffveld. De 24-jarige Orcaan eindigde als tweede in de halve finale. Met 6.55,40 gaf hij precies twee seconden toe op de Brit Alan Campbell. De Chinees Liang Zhang, de Sloveen Luka Spik, de Noor Nils Simonsen en de Belg Tim Maeyens gaf hij het nakijken. In de beide andere halve finales – door het enorme veld van 37 skiffeurs plaatsten alleen de beste twee zich voor de eindstrijd promoveerden de Tsjech Ondrej Synek 6.51,81, de Duitser Marcel Hacker 6.54,05, de Sloveen Iztok Cop 6.55.28 en de Noor Olaf Tufte 6.57,52. Ik heb kunnen laten zien dat ik goed bezig ben, zei Hamburger, vorig jaar was ik overal steeds zevende, dus als je progressie hebt geboekt, moet je nu verder staan. Dat is gebleken.
Over zijn kansen in de eindstrijd gewaagde Hamburger zich niet van al te groot positivisme. Ik heb het idee dat ik in de buurt van Tufte zit, hoewel ik hem nog niet razorsharp heb gezien. De finale hangt van mijn eigen roeien af. Het kan best zijn dat ik tevreden ben met de zesde plaats als ik voor mezelf goed heb geroeid. De doelstelling, de finale, is in elk geval bereikt. Sjoerd Hamburger roeide de halve finale helemaal aan het eind van een lange dag op de Donau-arm in Linz. Tijdens het oproeien naderde een zware onweersbui. De bliksemschichten waren zo afschrikwekkend dat de Nederlandse skiffeur overwoog zelf van het water te gaan. Het werd hem te link. Hij bedacht het nog niet, of de wedstrijdleiding besliste het voor alle skiffeurs. We moesten daarna alles opnieuw doen, warming up, concentratie. Het had een excuus kunnen zijn als ik de finale niet had gehaald. Maar het gold natuurlijk voor allemaal.
De allereerste finaleplaats voor Nederland van de acht kwam op naam van de vrouwenacht. Femke Dekker, Jacobine Veenhoven, Marlies Smulders, Hurnet Dekkers, Annemarieke van Rumpt, Roline Repelaer van Driel, Sarah Siegelaar en Annemiek de Haan met stuurvrouw Ester Workel triomfeerden in de voorwedstrijd in 6.16,27 tegen Australië 6.16,87, Groot-Brittannië 6.19,51, China 6.23,21 en Rusland 6.42,86. De tweede heat leverde winst op voor Canada in 6.19,47. Oranje bracht de snelste acht op het water in Ottensheim. Coach René Mijnders sprak van een goed begin. Dit is veelbelovend. Wij lijken op de goede weg te zitten. Een paar keuzes zijn goed uitgepakt. De slagpositie en qua power. We moeten kijken wat er verder gebeurt. De informatie van Linz nemen we mee in het verdere traject.
Mijnders maakte zich nog geen bespiegelingen over de finale. Duitsland, vorig jaar tweede in het WK, roeide maar 500 meter hard. Het wordt echt nog een pittige wedstrijd. De teruggekeerde bondscoach had ook zijn twee reserveploegen aan het werk gezien in twee-zonders. Nienke Kingma en Helen Tanger wonnen de C-finale voor de 13e plaats in het eindklassement in 7.18,00, pal voor Marit van Eupen en Laura Posthuma, 14e in 7.18,24. Mijnders: Het zou raar zijn als deze twee tweetjes in de finale zouden roeien. Veel roeisters uit de achten deden mee. Vier tweetjes van Australië bijvoorbeeld en de Amerikaanse roeisters startten hier alleen in tweetjes. Het veld was dus heel erg sterk en dan is het niet zo gek dat wij in de C-finale verzeilden.
De mannelijke evenknie van de acht haalde de finale door de tweede plaats in de herkansing, twee seconden achter de Chinezen. De Deutschland Achter kreeg het nakijken met met 1,24 seconden. In de andere herkansing gingen de finaleplaatsen naar Wit-Rusland en Groot-Brittannië.
Het vlaggenschip van Oranje botste weer op de Britse wereldkampioenen. Gevolg: tweede in de halve finale vier-zonder: 6.00,93 voor Williams, Reed, Partridge en Triggs Hodge tegen 6.02,80 voor Cirkel, Vellenga, Gabriels en Vermeulen. Derde was Slovenië in 6.05,80. Uitslag tweede halve finale: 1. Frankrijk 6.02,46, 2. Tsjechië 6.02,92, 3. Duitsland 6.03,61. Weer die vermaledijde Britten! Zei coach Mark Emke: Zij gingen hard. Maar op de kilometer lagen wij voor. Dit was voor het eerst. Wij hoefden maar derde te worden, hè. Het komt eraan, wacht maar!
De lichte vier-zonder had de grootste moeite door te stoten tot de beste zes van de natte World Cup in Linz. Ivo Snijders, Gerard van de Linden, Arnoud Greidanus en Wolter Blankert eindigden na de kwartetten van Italië en China als derde in de halve finale. Hun tijd 6.07,54 was beter dan die van de winnende Britten enkele minuten later: 6.09,82 voor Italië en USA. Oranje haalde het door een uitstekend eindschot, een bemoedigend gegeven.
In het bijprogramma van de World Cup maakten Roeland Lievens en Paul Drewes grote indruk met hun zege in de lichte twee-zonder-stuurman. In 6.59,20 waren zij veruit de snelste ploeg in de halve finales. De lichtgewicht skiffeurs kregen een zware regenbui over zich heen. Jaap Schouten en Alwin Snijders roeiden in dezelfde halve finale en bevochten beiden promotie naar de eindstrijd, respectievelijk als tweede en derde, achter de Griek Ilias Pappas, die het vaandel lijkt te hebben overgenomen van zijn landgenoot Vassileios Polymeros. De andere halve finale viel ten prooi aan de Japanner Takahiro Suda.
Skiffheadmaestro Schouten haalde zijn eerste doelstelling: finale in de World Cup bij zijn eerste internationale optreden in de skiff. Een mooie prestatie die ik niet had verwacht, zei de 23-jarige roeier van Njord. Nu wil ik meer, een medaille is niet onrealistisch. Zijn coach Lili Meeuwisse stelde: Nu even genieten, het volgende doel is proberen de eerste drie te halen. Ik heb geen flauw idee of Jaap Suda en Pappas nu al aankan voor het goed. Maar we gaan het wel proberen.
