Frans Göbel is er vanaf. De drager van ‘De Gouden Riem van 1892’ sinds 1990 heeft in Marit van Eupen een waardige opvolger aangewezen. Zondagavond wisselde in de sociëteit van roei- en zeilvereniging De Amstel een van de meest exclusieve sportprijzen ter wereld van eigenaar. Van Eupen is de zesde Nederlandse roeier ooit die, door haar wereldtitel in de lichte skiff, de prijs mocht ontvangen. Voor het eerst is de riem in het bezit van een vrouw. Voor het eerst ook werd over de het gouden sieraad per Internet overlegd. Toen Van Eupen op zaterdag 3 september na de verovering van het goud bij de WK roeien in Japan haar e-mail las, opende ze een bericht van Göbel. De Keizer van de Amstel, en wereldkampioen lichte skiff in 1989 en 1990, schreef: “Wil jij de Gouden Riem?” Het antwoord: “Dat lijkt mij het mooiste dat ik in mijn loopbaan kan bereiken.”
De Gouden Riem is een skiffeursprijs pur sang. Janus Ooms kreeg de riem als onderscheiding voor zijn winst van de Diamond Sculls van Henley Royal Regatta. De skiffzege in Engeland gold toentertijd als de wereldtitel. Van de gezamenlijke Amsterdamse roeiverenigingen ontving hij de Gouden Riem.
Toen Frits Eyken (Laga) in 1921 als tweede Nederlander zegevierde in de skiff bij de Diamond Sculls in een zware wedstrijd tegen de beroemde sculler Jack Berresford (met Nico Rienks en Ronald Florijn een van de drie mannen die ooit olympisch goud wonnen in een boord- en een scullnummer) besloot Ooms de riem te schenken. Ooms, inmiddels roeiend bij van De Amstel, sprak tijdens de officiële overdracht de hoop uit dat de trofee door skiffeurs aan skiffeurs doorgegeven zou worden als er uitzonderlijk was gepresteerd in het eenmansnummer.
8 jaar later won Bertus Gunther (ook van De Amstel) de Diamond Sculls. Gunther overleed voordat hij de prijs kon overdragen. Frits Eyken gaf de riem in het najaar van 1968 aan Jan Wienese die het hoogst haalbare in de roeisport bereikte: olympisch goud in de skiff.
In 1989 was Göbel aan de beurt. “In al de jaren die ik dan al heb geroeid als solist, ben ik tot dat moment onwetend gebleven van het bestaan van de unieke prijs voor skiffeurs. Ik ben dan ook zeer vereerd als Jan Wienese aan mij de prijs overhandigt. Bij de overdracht krijg ik van Jan de opdracht de Gouden Riem bij een wereldprestatie in de skiff door te geven aan een opvolger”, scheef Göbel op de website van de Gouden Riem.
Aan de Hobbemakade in Amsterdam ontving Van Eupen zondagavond de kostbare prijs. 16 jaar wachtte Göbel op een opvolger. Van Eupen sprak voor de roeisport de wens uit dat ditmaal sneller een opvolger zou opstaan. “Als iemand denkt ‘dat kan ik ook’, of ‘dat kan ik beter’, kom maar op!” moedigde Van Eupen aan. “Zo’n Gouden Riem leeft niet als je bezig bent het beste uit jezelf te halen”, vervolgde ze. “Het geeft geen [A-]status of een financiële toelage, maar ik wilde hem wel dolgraag hebben. Ik ben ongelooflijk vereerd met deze hele mooie prijs. Als je deze krijgt is het de mooiste van je leven.”
Van Eupen wil dit jaar in de skiff in Henley varen. “Misschien lukt het”, zei ze over een mogelijk mooi resultaat. De wereldkampioene zei ook dat het “daarna wel genoeg is geweest”. Met winst in Henley zou de cirkel rond zijn, oordeelde ze. De Gouden Riem zou daarmee ook weer eens in Henley komen.
Maar rond zijn we dan niet helemaal. Want wie aan De Amstel, Wienese en aan de Gouden Riem denkt, denkt ook aan de skiff van Wienese. Bij de overhandiging van de prijs aan Van Eupen lag de boot waarmee bij de Spelen van Mexico goud werd veroverd, weer buiten naast het clubgebouw van De Amstel. Het bootje dat zou worden gerestaureerd in op de Stadswerf van Dordrecht lag er nog steeds onverzorgd en onbeschermd bij. En de niet-helemaal-echte-gouden-skiff die het failliete sportmuseum in Lelystad in het voorjaar van 2005 wilde veilen, is zoek. Niemand weet waar het houten bootje is gebleven of wat er mee is gebeurd. Wienese praatte er zelf alleen indirect over tijdens zijn speech aan Van Eupen: “Hoe-ra-ra-ra-ra!” waar is mijn boot?
