3500 kilometer roeiend door Frankrijk, in drie weken. Roeiend over de lAlpe dHuez, vastroeiend afdalen in de Pyreneeën en eindigen op de Champs-Elysées in Parijs. Toertochten, stroomafwaarts over de Loire door zachtglooiend Frans landschap zijn er niets bij.
Drie weken voor het begin van de 88ste Tour de France gaat de eerste Tour de Rowingbike van start. Fietsenbouwer, sportpionier en atleet Derk Thijs stapt op 13 juni in Duinkerken op zijn roeifiets voor een solotour van 3500 kilometer door Frankrijk en België waarbij zoveel mogelijk het traject wordt gevolgd van de beroemde wielerklassieker.
Het tourtraject bevat meer dan 18.000 hoogtemeters, waaronder uiteraard die van de loodzware beklimming van lAlpe dHuez. Iedere liefhebber van de Tour de France weet dat de Tour een bizar evenement is. De fysieke en mentale inspanningen die de Tour van sporters vraagt is extreem. “Een krankzinnige onderneming”, noemt Thys de roeifietstour. Hij zal het zonder luwte van het peloton of een duwtje van een knecht moeten stellen. Slechts een kleine groep vrienden en enthousiastelingen zal hem verzorgen en begeleiden.
De Middelburger wil de afstand afleggen in 22 dagen, dezelfde tijd die de grote Tour in beslag neemt. “Eigenlijk wil ik proberen de route iets sneller te doen. Dat zou mooi zijn. Maar het zal ook moeilijk worden. Roeifietsen zijn nu eenmaal minder geschikt in de bergen dan racefietsen”, aldus Thijs over de tour van zijn leven.
De roeibeweging vraagt bergopwaarts – tussen de slagen door wordt de fiets immers niet aangedreven – om extra inspanning. Om nadeel gedeeltelijk te compenseren heeft Thijs ongeveer zes versnellingen aan de roeifiets toegevoegd. De voormalig 10-voudig Europees- en 7-voudig wereldkampioen windsurfen geniet een grote reputatie op het gebied van innovatieve sport en technische vernieuwing. Afgezien van een indrukwekkende surfcarrière brak hij duur- en snelheidsrecords met door hem ontworpen en gebouwde roeifietsen.
De aandrijving van een roeifiets is redelijk vergelijkbaar met die in een roeiboot. Door het gebruik van alle spiergroepen wordt de sporter met een roeifiets in staat gesteld hoge snelheden te realiseren. De boot heeft niet langer een remmende werking, maar krijgt een rollend karakter. 1 uur op roeifiets Thys 222: 40,5 km. Een uur op een gestroomlijnde roeifiets: 53,8 km. Thijs roeide in 1998 in 13 uur en 53 minuten van Parijs naar Amsterdam.
Op zaterdag 23 juni wordt de lAlpe dHuez beklommen, meldt de voorlopige planning. Mocht je Thijs daar – of elders – willen aanschouwen, controleer plaats en data op internet. Op www.rowingbike.com wordt verslag gedaan en is recente route informatie te zien.
Foto’s
