Categorie: Archief

Op het tafeltje van het koffietentje ligt een paspoort. Olivier Floris Johannes Siegelaar, staat er op één van de visumpagina’s gedrukt. Het document is vanmorgen in de bus gevallen, en de eigenaar van het paspoort is enorm opgelucht. Siegelaar is even klaar met roeien, wil weer terug naar Berkeley, naar ‘zijn’ Amerika, waar het afstuderen op hem wacht. Zodra hij thuis is gaat hij een ticket boeken. Het liefst vliegt hij vanmiddag nog richting Californië. Na een jaar blinde focus op de Holland Acht, een project dat leidde tot een vijfde plaats in de olympische finale, moet het roer nu om. “Begrijp me niet verkeerd: roeien is machtig mooi,” vertelt de 25-jarige roeier geëngageerd, “maar nu moet ik gewoon voor mijn studie in Berkeley en voor een stage in New York gaan.”

De redactie van het blad Viva weet het zeker : roeiers zijn de mooiste mannen. In de jongste editie van het weekblad volgt namelijk een smachtend betoog naar ‘de roeiman’. Het gaat in het leven niet om de hockeyers, niet om de zwemmers, niet om de turners: nee, de roeiers verdienen het om begeerd te worden door de Nederlandse vrouw. En vervolgens komen de superlatieven tevoorschijn: bij geen enkele sport gebruik je je spieren zo allround als bij roeien. Enorme armspieren en beenspieren zijn nodig. Deze mannen hebben lichamen als marmeren standbeelden in Florence en Rome. Hopelijk leest de NS mee: het is misschien nuttig om niet alleen voor de Huishoudbeurs maar ook voor de nationale roeiwedstrijden extra treinen en bussen in te zetten.

De Nederlandse invloed binnen wereldroeibond FISA is groeiende. Naast de al geruime tijd in de gangen van de internationale roeiwereld rondlopende Irene Eijs, Henk-Jan Zwolle, Joost de Geus en Jacomine Ravensbergen gaat ook Sjoerd Hamburger zich nu bemoeien met het wel en wee van de roeisport. Hamburger heeft namelijk een plaatsje toebedeeld gekregen in de atletencommissie van FISA . Als zwaargewicht roeier vervangt hij Jean-Christophe Rolland, de Fransman die tijdens de Olympische Spelen van 2000 goud won in de twee-zonder. Hamburger blijft minimaal drie jaar in de atletencommissie zitten; zijn termijn loopt op 31 december 2015 af.

Het past eigenlijk wel bij de setting. Een ruraal Italiaans dorpje en twee vreemdelingen die uit zijn op wraak. Je zou bijna zeggen dat het een mooie uitgangssituatie is voor een vierde Godfather-film, met veel wapengekletter en misschien ook wel een verdwaald paardenhoofd in een bed. De realiteit is echter een stuk alledaagser. Over drie weken wordt in noord-Italiaanse bergdorpje Varese namelijk het Europees kampioenschap roeien georganiseerd, met een opmerkelijke inschrijving namens Nederland. Maar Rogier Blink en Mitchel Steenman zijn wel degelijk uit op wraak. “Ik was zeker niet tevreden met de Spelen,” vertelt Steenman. “Het was niet de reden om naar Varese te gaan, maar wel een extra motivatie.”