Bij de Europese Kampioenschappen voor junioren in het Tsjechische Racice heeft Marieke Keijser zondag een geweldige prestatie neergezet door de gouden medaille te veroveren. Ook de Junioren Holland Acht van de jongens behaalde een plak (zilver). De derde Nederlandse boot, de meisjes dubbeltwee van Karolien Florijn en Fanny Bon, miste net het podium en belandde op de ondankbare vierde plaats. Alleen de jongens dubbelvier bereikte de eindstrijd niet.
Bondscoach Ronald Florijn had al dapper van te voren aangegeven dat zowel de Junioren Holland Acht als Marieke Keijser tot de favorieten voor het goud gerekend moesten worden. Gelukkig was Keijser koelbloedig genoeg om niet onder de druk te bezwijken, al moest ze na afloop toegeven dit seizoen nog wel te moeten wennen aan haar nieuwe status. “Voorgaande jaren verwachtte men steeds niet zoveel van me. Zowel bij de Coupe als bij mijn eerste jaar Junioren WK hadden we een enorme underdog-positie en was alles leuk. Maar ook vorig jaar werd ik nog belachelijk gemaakt dat ik het met mijn 60 kilo in de skiff ging proberen. Na het brons van vorig jaar op het WK werd duidelijk iets van me verwacht.”
Desondanks lukte het de Rotterdamse relatief rustig naar het evenement toe te leven. Pas na de halve finale begon het te dagen dat ze misschien wel de favoriet voor het goud zou zijn. “De Belgische zei tegen me dat ik vast niet zou stressen voor de finale en toen snapte ik wel hoe iedereen mij zag. In mijn middagdutje erna heb ik eerlijk gezegd ook veel nagedacht over hoe het zou zijn om een keer in het midden van een podium te staan.” Toch zorgde het niet voor een mindere race in de finale, daarvoor was het vertrouwen in eigen kunnen te groot. “Misschien had ik iets meer bibberbenen gehad als ik niet al zo’n goed toernooi had gevaren. Daarnaast ben ik inmiddels dusdanig vertrouwd in de skiff dat ik wel vertrouwen kan blijven houden. Maar dat heb ik tijdens het oproeien nog wel een paar keer tegen mezelf moeten zeggen” vertelt ze een dag later lachend.
De race zelf verliep vrij gemakkelijk en Keijser lag van start af aan op kop. De roeister van De Maas zegt vooral veel baat te hebben gehad in Nederland steeds bij de senioren te hebben gestart. “Ik was dus helemaal niet gewend om meteen voor te liggen en dat is toch wel een fijnere positie.” Tot het gaatje hoefde ze echter niet te gaan. “Dat was wel een gek gevoel, want als je een eindsprint nodig hebt, ga je automatisch toch wat dieper en ben je misschien iets meer voldaan na afloop. Al was dit ook niet verkeerd hoor” zegt ze wederom lachend. Keijser toont met deze prestatie in elk geval zeker een kanshebber te zijn voor de Wereldkampioenschappen begin augustus op de olympische baan van Rio de Janeiro. In Racice versloeg ze bijvoorbeeld de nummer 1 en 2 (Duitsland en België) van de hoog aangeschreven internationale wedstrijden van München een paar weken terug.
De Junioren Holland Acht kwam niet thuis met goud en moest zich tevreden stellen met zilver achter het ongenaakbare Rusland. Het leverde op het podium wisselende gezichtsuitdrukkingen op. Was er nu zilver gewonnen of goud verloren? De zogenaamde race voor lanes eerder het toernooi werd namelijk wel winnend afgesloten. “Geen idee of de Russen toen verstoppertje hebben gespeeld maar onze race was toen in elk geval een stuk beter dan in de finale. De Russen gingen er heel snel vandoor en ons roeien was te onrustig daardoor. We hadden niet meer de macht die we in die andere race wel hadden en dan zie je ook dat we nog niet zolang bij elkaar zitten” sprak Bram Schwarz na afloop. Desalniettemin was de roeier van Het Spaarne tevreden met het resultaat. “Vorig jaar werd deze ploeg (waar Schwarz toen niet in zat, red.) vierde bij het EK en pakten ze zilver bij de Wereldkampioenschappen, dus dit biedt wel perspectief.”
Bondscoach Ronald Florijn was aanmerkelijk kritischer op het octet. “We zitten in de luxepositie om eigenlijk alleen met goud tevreden te zijn. Vijf van deze acht jongens hebben vorig jaar al zilver gewonnen bij het WK en dan moet je hier gewoon winnen, zeker omdat er straks nog wat boten bijkomen. Maar ik vond ons al een tijdje niet goed genoeg roeien. Ritmisch klopt het niet helemaal. Maar we komen uit een periode met examens en dan is dat lastig te veranderen. Hier moeten we komende tijd in elk geval aan werken.” Over de dubbeltwee van Fanny Bon en zijn dochter Karolien Florijn was hij milder. “De verwachting is dat er daar minder ploegen bij komen. Ik speel met de gedachte hen dubbel te laten starten bij het WK (ook in de acht, red.), alleen moet het schema dan nog wel wat aangepast worden. Hopelijk lukt dat.”
