Unieke prestatie Nederlandse junioren acht

Nog nooit eerder heeft een Nederlandse jongens acht een medaille behaald bij een wereldkampioenschap junioren. In Hamburg is daarin verandering gekomen en won de Nederlandse acht zilver achter Duitsland. De tweede Nederlandse medaille was voor de ‘lichte roeister’ Marieke Keijser die met de harde tegenwind in de skiff brons won. Een goede vierde plaats was er voor de meisjes dubbelvier in de meest nadelige baan. Ook de jongens dubbelvier startte op de ongunstige baan en werd laatste.

Het eerste wat Ronald Florijn wilde toen hij midden vorig seizoen aangesteld werd, was een acht bij de jongens junioren formeren. Vorig jaar kwam de kwaliteit van de acht op het WK nog niet uit de verf. Nu slaagde de acht wel met zilver. ,,Volgend seizoen beginnen we ook een meisjes acht. Een acht is een echt project met selecties. Daar leert iedereen van. Ik heb er elke dag hoofdpijn van. Coaches, ouders iedereen bemoeit zich er mee”, aldus de bondscoach. Hij lijkt emotieloos met de successen van ‘zijn’ junioren. Gevraagd hoe hij terugkijkt op het weekeinde: ,,Ja leuke successen. Jammer dat de meisjes dubbelvier pech had met de baanindeling. Die hadden anders wel een kans op een medaille. Het baanverschil was te groot. Aan de andere kan daar worden ze ook hard van. Het overkomt elke ploeg wel een keer”, weet Florijn ook uit eigen ervaring.

De fairness commission had zondag besloten vanwege de harde schuine tegenwind de winnaars van de halve finales op de banen zes en vijf te leggen. Met de winnaars op de meest voordelige banen, kon er een meetlat in een hoek van vijfenveertig graden langs de de punten van de boten gelegd worden bij de binnenkomst van bijna alle finales.

Door de overwinning in de serie was de acht op de beter baan vijf terecht gekomen met de Duitsers naast hen in baan zes. De titelverdediger van vorig jaar was beter weg en had na de eerste twintig start halen een bootlengte voorsprong op de Nederlanders. Een achterstand die gedurende de race weer werd ingelopen. ,,Het middenstuk ging goed. We wisten dat de Italianen een sterke eindsprint hebben, maar na de duizendmeter lagen die zover achter dat we daar niet meer bang voor waren. Heel even dachten dat we de Duitsers nog konden pakken. Het laatste stuk was verzuren en hopen de golven te ontwijken”, vertelt Simon van Dorp. Het enthousiasme van de acht roeiers Melvin Twellaar, Jeroen Oortwijn, Koen van den Herik, Maarten Hurkmans, Simon van Dorp, Roel van Broekhuizen Max Ponsen en stuurman Just Ponsen was uitzinnig na het winnen van zilver. Een Nederlands feestje dat nog even doorging op het ereplatvorm. Zeker toen Paul Hartog zijn scheerapparaat omhoog hield. Hij zou zijn hoofd kaalscheren als de jongens een medaille zouden winnen.

De Marieke Keijser is berucht vanwege haar eindsprint in de skiff. In de finale kwam zij direct al goed weg uit de start. De Duitse Melanie Goeldner is een klasse apart en lag al snel een bootlengte voor. Door het lastige knobbelige water kwam de eindsprint er nu niet goed uit bij Marieke Keijser. De skiffeuse van de Maas naderde de Franse Camille Juillet nog wel heel dicht, maar kwam 0,26 seconden te kort op de finish voor het zilver. ,,Ik had graag van de Française willen winnen, maar dat zat er niet meer in”, stelde Marieke Keijser met lichte teleurstelling vast. Blij was ze wel met het brons. ,,Met mijn 60 kilo ben ik geen ‘windtegentype’. Gelukkig heb ik veel op de Willem-Alexander Baan getraind en dat blijkt nu een voordeel”, aldus de ambassadrice van de WAB.

De wind was ook de grootste tegenstander voor de meisjes dubbelvier. In baan zes kropen Fanny Bon, Mieke Wilms, Laila Youssifou, Bente Paulis langzaam op naar de vierde plaats, maar meer zat er ook niet in voor de Nederlanders die vochten als leeuwinnen. ,,We hebben niet de race kunnen varen zoals we dat gewild hadden. Het is zuur dat we in de slechtste baan lagen. Ik ben trots op ons resultaat”, aldus Laila Youssifou die haar zonnige glimlach weer tevoorschijn haalt.

Slechts vijf weken geleden werd de jongens dubbelvier samengesteld met Jeroen Weits, Lex van den Herik, Haye Dijkstra en Bram Schwarz. Hun eerste wedstrijd was de series op de WK junioren. ,,Dat we de finale haalden, was al boven verwachting”, erkent Lex van de Herik. In de eindstrijd doet het kwartet op de nadeligste boei tevergeefs hun best om de strijd aan te gaan met de andere boten. De finish passeren ze als zesde, vijfentwintig seconden na de winnaar Duitsland. Duitsland dat met zeven titels en twee zilveren medailles oppermachtig het medailleklassement wint, gevolgd door Roemenië met twee keer goud en China dat eveneens twee titels wint. Nederland eindigt in het medailleklassement op de achtste plaats.