In de ban van Serious Rowing

Het is december, de maand van de liefdadigheid. Nu de goedheiligman de komende dagen de huizen langsgaat om cadeautjes af te leveren en de kerstgedachte eind deze maand ook nog rondwaart is het niet gek dat ook de roeiers hun beste beentje voor zetten. De afgelopen jaren gebeurde dat meestal op lokale schaal. Studenten- en burgerroeiers probeerden via ludieke acties zoveel mogelijk geld op te halen voor de 3FM-actie Serious Request als die hun stad aandeed, met geregeld indrukwekkend resultaat. Dit jaar moet het evenwel anders: onder de vlag van ‘Serious Rowing’ is het de bedoeling dat heel roeiend Nederland zich samen hard maakt voor het goede doel.

De bedoeling is namelijk dat tussen 18 en 24 december 7 dagen lang 2 ergometers 24 uur per dag bezet zijn en dat er virtueel zoveel mogelijk kilometers worden verroeid. Met persoonlijke sponsoren dient er dan zoveel mogelijk geld in het laatje te komen dat op kerstavond door de brievenbus gaat bij 3FM-DJ’s Paul Rabbering, Giel Beelen en Coen Swijnenberg. Met hopelijk flink wat camera’s op de cheque als die wordt aangeboden zodat er aan de vooravond van het WK-jaar 2014 al wat aandacht op de roeisport wordt gevestigd.

De kans is overigens reëel dat er veel euro’s in het laatje terechtkomen. Meer in elk geval dan de € 12.734 in 2010 en de € 11.000,- van zowel 2011 als 2012. Een van de wortels die voor het spreekwoordelijke paard hangt is namelijk de beloofde bijdrage van hoofdsponsor Aegon. Voor elke geroeide kilometer op de ergometers betaalt het verzekeringsconcern namelijk € 2,13. Een snelle blik op de wereldrecords over 24 uur leert dat dit bedrag, mochten de Nederlandse roeiers het op hun heupen krijgen, op kan lopen tot zo’n € 10.000,-. Dan moet er wel elke dag meer dan 300 kilometer geroeid worden op de twee ergometers.

En als de ergometeraars alleen niet voor voldoende euro’s zorgen dan doen de roeiers dat wel. Naast het serieuze beukwerk op de roeimachine wordt er namelijk ook serieus geroeid op het water voor Serious Request. De organisatie van de Elfsteden Roeimarathon besloot speciaal voor Serious Request nogmaals de tweehonderd kilometer lange wedstrijd op de kalender te zetten in de hoop dat er genoeg mensen mee zouden doen. Een barre tocht op 21 december in plaats van een vrolijke, haast zomerse aangelegenheid in mei. “We hebben zelfs twee alternatieve routes uitgestippeld”, vertelt Gwendy Richard namens de organisatie. “Eentje voor als het te hard waait, en een tweede als we te maken krijgen met vorst. Je weet het natuurlijk nooit, het blijft 21 december.”

Het late tijdstip in het jaar heeft in elk geval niet gezorgd voor terughoudendheid bij de deelnemers. “We hadden gemikt op minimaal zes en maximaal tien teams maar het zijn er uiteindelijk dertien geworden”, verkondigt Richard trots. “Dat is boven verwachting. Aangezien elk teamlid minimaal € 60,- sponsorgeld moet bijdragen weten we nu al dat we sowieso € 12.000,- aan Serious Request gaan bijdragen. Dat is inderdaad een mooie basis, maar hopelijk wordt dat meer. Mensen kunnen zelf nog bijdragen via de website ‘Kom in Actie’ en het team met bondsroeiers dat meedoet zorgt ongetwijfeld nog voor wat extra.”

Het team met bondsroeiers waar Richard op doelt bestaat uit Tycho en Vincent Muda, Rogier Blink, Govert Viergever, Mitchel Steenman, Nanne Sluis, Thomas Doornbos, Gerbren Spoelstra, Sjoerd de Groot en David Kuiper. Hoewel laatstgenoemde aangeeft dat de groep nog nadrukkelijk op zoek is naar sponsoren gaat het hem om meer dan alleen een fikse bijdrage aan Serious Request. “We hebben het op trainingskampen vaak over dit soort wedstrijden gehad, dus ik ben reuze benieuwd hoe het gaat zijn en of we in de buurt van het baanrecord kunnen komen. We krijgen een speciaal geprepareerde boot en we hebben op advies van Rogier, die al eerder gestart heeft, ook lichte roeiers bij ons voor de ondiepe stukken. Het is natuurlijk wel kouder, en als de wind verkeerd staat lukt een baanrecord niet, maar je hebt wel een groep met roeiers die extreem fit zijn.”