Een gevoelige tik of gewoon een mindere dag? Hoe dan ook kwam Nederlands skiffkampioen en Holland Beker-winnaar Roel Braas niet verder dan de twintigste plaats tijdens de jaarlijkse Silverskiff in Turijn, een wedstrijd over elf kilometer met keerboei. Bovendien verloor hij de onderlinge Nederlandse strijd van Jozef Klaassen, zijn oude ploeggenoot van de Holland Acht. Nu de Hel van het Noorden, dit jaar een verplicht meetmoment van de KNRB, slechts anderhalve week weg is lijkt het om te gaan spannen wie in Groningen met de eer kan gaan strijken. Braas, Klaassen, of misschien wel iemand als Dirk Uittenbogaard?
“Ik maak me geen zorgen”, stelde Braas achteraf. “Ik ga naar de Hel en zie daar wel wat het wordt. Ik wil graag winnen natuurlijk, en het resultaat maakt me natuurlijk wel uit, maar we zien wel hoe het er voor staat tijdens het NK Klein. Ik bedoel: de olympische afstand is twee kilometer, dus die zes kilometer maakt geen flikker uit. Twee kilometer is een heel ander spelletje. Ondrej Synek werd veertiende tijdens de Armadacup twee weken geleden, maar begin september was hij mooi wereldkampioen. Op een WK verliest hij niet van de Muda’s.”
Terugblikkend op de wedstrijd vond Braas dat het nog best aardig gegaan was. De elf kilometer hard – 5,5 stroomopwaarts op de Po, en 5,5 met de stroom mee – duurden hem wel iets te lang. “Het ging acht kilometer goed en ik roeide gewoon in tempo 28 à 29, maar toen begonnen mijn armen te verzuren”, aldus Braas. “Ik zal wel niet ontspannen genoeg hebben geroeid. Het was met die stroom tegen moeilijk om te zien of mijn snelheid wel goed genoeg was. Maar toen ik Jozef dichterbij zag komen wist ik al snel dat ik niet ging winnen. Hij was een flink aantal plekken achter mij gestart.”
Klaassen finishte uiteindelijk als vierde, zestien plekken hoger dan Braas. De roeier van Nereus, die na de Spelen van Londen bijna een jaar lang afstand nam van het roeien, werd een aantal weken terug ook al vierde tijdens de Head of the Charles in Boston. Net als toen bivakkeerde Klaassen ook nu tussen de groten der aarde, en bleef hij er ook een flink aantal voor. In Turijn kroonde Mahé Drysdale (Nieuw-Zeeland) zichzelf tot winnaar, werd de voormalig lichte Duitse wereldkampioen Jost Schömann-Finck tweede, en de Poolse superjunior Natan Wegrzycki-Szymcyk derde.
“Ik heb patent op de vierde plek”, grapte Klaassen, refererend aan de Spelen van Peking in 2008 en zijn vierde plaats in Boston. De 30-jarige in Nieuw-Zeeland geboren Nederlander bleef echter nuchter onder de veelbelovende resultaten. “Ik heb me dit jaar een heel simpel doel gesteld: hard gaan. Ik ben nog helemaal niet bezig met boottypes. Ik vaar gewoon mijn trainingen en maak progressie in de skiff, maar ik ben nog lang niet op hetzelfde niveau als iemand als Roel of bijvoorbeeld Dirk Uittenbogaard. Roel heeft vorig jaar een ongelofelijke prestatie geleverd door vijfde te worden van de wereld. Daar kan ik niet aan tippen. Het is wel mooi om te zien dat het niveau in de skiff hoog is in Nederland.”
De uitslag van de Silverskiff is hier terug te vinden. Naast Braas en Klaassen deden ook Dominique van der Pauw (Skøll) en Monika Manios (De Laak) mee in Turijn. Van der Pauw werd tweede achter de Duitse Lena Müller. Manios werd in het veteranen-A veld eveneens tweede.
