Een week na de toch wat winderige Erasmussprints was het afgelopen zaterdag eindelijk mooi weer in Zevenhuizen. Maar goed ook, want tijdens een benefietwedstrijd word je liever niet uit de boot geblazen of nat geregend. De Willem-Alexanderbaan stond dit weekend namelijk in het teken van de strijd tegen Alzheimer. Tijdens de Head First, een door verschillende partijen opgezette sponsor-roeiwedstrijd, hoopten de deelnemers geld op te halen om meer onderzoek naar de neurologische aandoening mogelijk te maken en aandacht voor de ziekte te vragen. “En daar zijn we in geslaagd”, vertelt een trotste Sophie Leijdesdorff. “We hebben bijna 40.000,- opgehaald.”
Voor een eerste editie van een kersvers evenement is dat een fiks bedrag te noemen. Leijdesdorff was ook meer dan tevreden, vooral ook omdat de dag uiteindelijk zo plezierig verliep – zeker met het oog op de notoir spokende Willem-Alexanderbaan. Maar van regen en wind geen sprake. In plaats daarvan vrolijke deelnemers, een zonnetje en ook nog een bekende Nederlander om de boel af te trappen. Niemand minder dan Erica Terpstra was namelijk naar Zevenhuizen gekomen om een praatje te houden. “We hadden haar gewoon benaderd, en ze was gelijk enthousiast”, lacht Leijdesdorff. “We waren drie weken voor het evenement nog zenuwachtig omdat het niet echt wilde vlotten met de inschrijvingen, maar roeiers schrijven zich vaak pas laat in, dus gelukkig kwam dat goed.”
Naast de bedrijventeams, burgerroeiers en studenten waren ook veel toproeiers aanwezig om hun steentje bij te dragen op de Willem-Alexanderbaan. Een van de drijvende krachten daarachter was Maaike Head. De kersvers wereldkampioene in de lichte dubbelvier studeert zelf medicijnen en raakte in die hoedanigheid betrokken bij de plannen. “Ik heb er voor gelobbyd om naast de roeiwedstrijd ook een onderdeel op de ergometer te doen. Je kunt elkaar als team dan veel beter ondersteunen: iedereen staat om de ergometer om aan te moedigen.”
“Het roeien zelf was gelukkig ook heel leuk”, gaat Head verder. “Het was niet saai twee baantjes op en neer op de Willem-Alexanderbaan, maar een acht kilometer lang parcours over de oproeibaan en om de wedstrijdbaan heen. Aegon had een aantal teams ingeschreven, en we hadden in elke boot wel een toproeier zitten die met ze meeroeide. En uiteindelijk heeft iedereen het ook gered. Ook de teams waarvan ik in eerste instantie toch een beetje bang was dat ze het qua techniek en snelheid niet zouden volhouden.”
En naast de fijne roei-avonturen was er dus ook een mooi eindbedrag om over te vertellen. Het bedrag komt volgens Leijdesdorff voor een deel voort uit de bijdragen van hoofdsponsor Aegon, maar volgens de roeister van Skadi (!) hebben de 62 deelnemende teams zelf ook nadrukkelijk geld in het laatje gebracht. “We hebben zelf heel hard gewerkt om bedrijven ploegen te laten sponsoren”, licht Leijdesdorff toe. “Sommige bedrijven stuurden zelfs meer dan een team. Een van de teams heeft bijvoorbeeld € 3.000,- bij elkaar geroeid. Uiteindelijk gaat het ons niet alleen om het geld, maar ook om het feit dat mensen zich bewust worden van Alzheimer en dementie.”
Idealiter ziet Leijdesdorff volgend jaar dan ook nog meer inschrijvingen, zeker vanuit de studentenwereld. “Het zou mooi zijn als een aantal grote studentenverenigingen zich hiervoor zouden melden. We gaan volgend jaar sowieso door. Het was altijd al de bedoeling om er een jaarlijks evenement van te maken, maar gezien het succes van dit jaar is er geen twijfel over of we het nog een keer moeten doen.”
De uitslagen van de Head First zijn hier terug te vinden.
Foto’s van het evenement zijn te vinden op de website van Merijn Soeters.
Evenement: Head First
Datum: 21 september 2013
Locatie: Willem-Alexanderbaan
