Ook Knapkova en Karsten komen naar Holland Beker

Het aantal indrukwekkende namen dat eind deze maand naar Amsterdam komt voor de Holland Beker blijft maar groeien. Zeker de Ladies’ Trophy puilt inmiddels uit van de grootheden in het roeien. Naast Kim Crow (Australië) en Emma Twigg (Nieuw-Zeeland) zullen namelijk ook regerend olympisch skiffkampioene Mirka Knapkova én de op de Bosbaan welbekende Ekaterina Karsten (Wit-Rusland) mee gaan doen. “Ik ben er vrij zeker van dat we niet eerder zo’n topveld hebben gehad bij de vrouwen”, aldus Nico Rienks, die zich vanuit de organisatie van de Holland Beker bezig houdt met het binnenhalen van de toppers.

Volgens de tweevoudig olympisch kampioen hoefde hij voor de deelname van Knapkova helemaal niks te doen. “Ze kwam in Sevilla vanzelf op me aflopen om te vertellen dat ze mee kwam doen”, grinnikt Rienks. Ook Karsten, die tijdens het WK in Sevilla nog in de dubbeltwee uitkwam en in dat boottype zilver won, meldde zich in zuid-Spanje bij de afvaardiging van de Holland Beker om te vertellen dat ze graag weer mee kwam doen. “En haar partner in de dubbeltwee, Julia Bichyk, komt ook”, vertelt Marlies Smulders. “Zij is ook niet de minste: ze won brons in de dames twee-zonder in zowel 2004 als 2008.”

Naast de spontane toezeggingen zijn ook een aantal andere finalisten van het EK in Sevilla gepolst, aldus Smulders. De Oostenrijkse Magdalena Lobnig (zilver W1x) en de Duitse Julia Lier (6e W1x), bijvoorbeeld, die beiden wel geïnteresseerd waren in een avontuur in Amsterdam maar nog geen toezeggingen konden doen. “We hebben ook gesproken met Aleksander Aleksandrov uit Azerbeidjan”, gaat Smulders verder. “Hij wilde ook graag naar de Holland Beker komen. Je merkt bij iedereen die je spreekt dat een deelnemersveld met namen als Drysdale, Crow, Twigg en Knapkova tot de verbeelding spreekt. Dan gaan de ogen vanzelf schitteren. En in het na-olympische jaar willen mensen toch graag dit soort wedstrijden starten.”

Ondanks de toch al aanzienlijke lijst met toppers staat nog één naam hoog op de verlanglijst van Smulders en Rienks: Ondrej Synek. De Tsjechische skiffeur was met overmacht de sterkste in Sevilla, maar wilde nog niet beloven naar Amsterdam te komen. “Fifty-fifty”, zo schatte Synek zijn kansen in. Zijn prioriteit, zo maakte hij duidelijk, ligt aan het thuisfront en hij laat het van Eton afhangen of hij het wel of niet rechtstreeks op gaat nemen tegen Mahé Drysdale en Roel Braas. Maar het vooruitzicht om het tegen die twee te roeien vond Synek zeker niet onaantrekkelijk. “De laatste paar jaar is het altijd zo gegaan”, glimlacht Rienks. “Als Marcel Hacker zegt dat hij misschien komt, dan zegt hij meestal toch af. Bij Synek is het meestal andersom. Als hij ‘fifty-fifty’ zegt komt hij meestal wel. En hij kan zijn skiff toch op de Tsjechische botenwagen gooien nu Knapkova zeker meedoet.”