Drysdale komt naar Holland Beker

De regerend olympisch skiffkampioen Mahé Drysdale doet mee aan de komende editie van de Koninklijke Holland Beker. De Nieuw-Zeelander had begin deze week al een mailtje gestuurd naar de organisatie om een kamer te reserveren in het hotel en verder rekening te houden met zijn komst, maar inmiddels heeft de Nieuw-Zeelandse roeibond de komst van de vedette ook bevestigd. Drysdale is de eerste grote naam die de organisatie van de Holland Beker weet te presenteren in het skiffveld bij de mannen. Eerder werd al een blik grote namen opengetrokken voor de Ladies’ Trophy.

Het is nog onduidelijk of de concurrentie voor Drysdale uit buitenlandse hoek gaat komen. Vooralsnog hebben zich, op de onbekende Oegandees Gerald Ssemambo na, nog geen grote toppers gemeld bij de organisatie. Het gerucht gaat echter dat Ondrej Synek, die zich dit jaar naar verluidt wil gaan richten op de dubbeltwee, na de wereldbekerwedstrijd van Eton de knoop doorhakt of hij wel of niet naar Amsterdam komt. Synek, al vier keer eerder winnaar van de Holland Beker, moest vorig jaar genoegen nemen met olympisch zilver – achter Drysdale. De afgelopen twee edities van de prestigieuze skiffwedstrijd namen de twee kemphanen het ook al tegen elkaar op; Synek won in 2011, Drysdale in 2012.

Op welke ervaren skiffeurs de organisatie in ieder geval niet hoeft te rekenen zijn Lassi Karonen en Olaf Tufte. De twee Scandinaviërs lijken zich in ieder geval dit jaar niet te veel te bekommeren om het toproeien. Tufte heeft zich vol enthousiasme gestort op zijn vorig jaar begonnen carrière in de wereld van de timber sports en Karonen lijkt de riemen definitief in de wilgen te hebben gehangen. De enige comeback die hij gepland heeft vindt komend najaar plaats, als in Helsinborg het WK Coastal Rowing plaatsvindt. Karonen zal daar naar eigen zeggen aan meedoen, niet in de laatste plaats omdat hij ooit met de roeisport in aanraking kwam via het sloeproeien.

Roel Braas, die dit jaar de eer van Nederland verdedigt in de eenzitter, is in elk geval blij dat Drysdale naar Amsterdam komt. De roeier van Okeanos glundert bij het uitzicht om de olympisch skiffkampioen in een rechtstreeks duel het vuur aan de schenen te leggen. “Ik zie de krantenkoppen al voor me als ik Drysdale versla”, knipoogt Braas. “Je weet natuurlijk nooit van tevoren hoe Mahé’s vorm is. Hij is er ruim driekwart jaar uit geweest en heeft natuurlijk ook nog steeds die rugblessure, dus wie weet is hij wel verzwakt. Maar makkelijk wordt het zeker niet. Hij blijft natuurlijk de olympisch kampioen.”

Voor wie overigens stiekem hoopte op de komst van de Nieuw-Zeelandse twee-zonder komt bedrogen uit. Hamish Bond en Eric Murray hebben via Twitter laten weten dat ze dit jaar niet in Amsterdam te bewonderen zullen zijn. Volgend jaar, tijdens de wereldkampioenschappen van 2014, natuurlijk wel.