Tweevoudig olympiër Julien Bahain is vanmorgen vertrokken voor zijn roeitocht over de Atlantische Oceaan. De Fransman, in Peking goed voor de bronzen medaille in de dubbelvier, heeft als partner de ervaren oceaanroeier Patrick Favre uitgekozen. Inmiddels bevindt het duo zich een aantal zeemijlen ten westen van Marokko en zijn ze dus goed onderweg om in recordtijd de Antillen te bereiken. Om het huidige wereldrecord, dat sinds 2003 op naam staat van de Nieuw-Zeelanders James Fitzgerald en Kevin Biggar, te verbreken moet het tweetal binnen 40 dagen, 5 uur en 53 minuten aan de overkant zijn.
Beide roeiers hebben verschillende redenen om aan de tocht te beginnen. Bahain was op zoek naar een nieuwe uitdaging nadat de Olympische Spelen van Londen uitliepen op een deceptie. Samen met Cedric Berrest eindigde de 26-jarige Fransman als tiende in de dubbeltwee, terwijl ze de afgelopen jaren veelvuldig in de finale en op het podium eindigden. Favre had geen olympische kater. Na vier keer (!) eerder in zijn eentje de oceaan te zijn overgeroeid ziet hij deze expeditie vooral als een uitdaging omdat hij niet alleen is. Samenwerken, harmonie, elkaar er doorheen slepen: dat zijn de dingen waar hij naar uit kijkt.
Bahain en Favre hebben een strikt schema uitgewerkt om zo snel mogelijk aan de overkant te geraken. De hele dag, 24 uur lang, wordt er geroeid. Overdag wisselen ze elkaar ongeveer elke anderhalf uur af, maar ’s nachts zullen ze afwisselend vier uur achtereen alleen aan de riemen zitten. Alles voor de race tegen de klok. Tegenstanders zijn er namelijk niet: Bahain en Favre doen niet mee aan een officiële wedstrijd. De eerstvolgende editie van de Talisker Whiskey Atlantic Challenge is namelijk pas in de winter van 2013/2014.
De Franse roei-expeditie is overigens niet het enige oceaanroeinieuws van dinsdag 8 januari. Ralph Tuijn, die in oktober zijn tocht over de Indische Oceaan moest staken vanwege het orkaanseizoen, stond vandaag met een uitgebreid interview in de Volkskrant. Daarin vertelt de beroepsavonturier over zijn ervaringen op de oceaan en zijn boek ‘Row with the Flow’, dat pas geleden uitgekomen is. Tuijn gaat vanaf maart weer onderweg om zijn onderbroken roeitocht over de Stille Oceaan voor te zetten. Ter voorbereiding op de maanden op de oceaan gaat hij overigens nog Australië overroetsen. Met de roeifiets van oost naar west. “Ik noem het een goede training,” vertelt Tuijn in de Volkskrant. “De beweging is exact hetzelfde. Maar ik vind het gewoon leuk om weer eens een continent over te gaan. Ik ben daar dan toch, zeg maar.”
Benieuwd naar de overtocht van Bahain en Favre? Hun locatie is live te volgen op hun website!
