Het Oranjewoud Eerstejaarsklassement is vrijwel altijd een uithoudingsstrijd. Het draait niet alleen om goed zijn in de eerste wedstrijden, maar ook om die goed vorm vol te houden. Wie er in het begin van het seizoen sterk is, staat na de NSRF niet noodzakelijkerwijs bovenaan. Maar met nog drie wedstrijden te gaan vallen de eerste voorzichtige conclusies te trekken. Nu de Holland Beker voor de deur staat, een wedstrijd waar alleen de beste zes ploegen mogen starten, lijkt het hoog tijd om alle uitslagen op een rijtje te zetten en te kijken wie er goed voor staan en wie niet.
Met stip een van de meest indrukwekkende uitslagen van afgelopen weekend was de winst van Asopos de Vliet tijdens de finale van de eerstejaars zware achten. De vereniging uit Leiderdorp, die tijdens de Westelijke Regatta haar lustrum vierde, zag de enige overgebleven eerstejaars acht tot grote hoogte stijgen. Met 5:53.92 was de paarse ploeg veel te sterk voor de concurrentie en door de kleine misstap van klassementsleider Laga is het gat tussen Asopos en de Delftenaren nog ‘maar’ acht punten.
Het succes van Asopos is opvallend te noemen. De niet-corporale vereniging uit Leiderdorp staat nu niet bepaald bekend om hun zware eerstejaars roeiers. Sterker nog: de paarse achten bestaan meestal uit een opmerkelijke mix van halfzware roeiers van om en nabij de 85 kilo, aangevuld met wat lichtere jongens. Maar in het eerste jaar met profcoach Jan-Willem van der Wal is er gelijk succes. De tweede plek is al een overwinning op zich, en nu ook de eerste winst in het eerstejaarsveld een feit is zou het zomaar kunnen dat de eerstejaars mannen Laga nog gaan bedreigen. In ieder geval kan Laga het zich niet meer permitteren om de Martini Regatta aan zich voorbij te laten gaan.
In het lichte veld lijkt Orca voor het eerst in de historie van het eerstejaarsklassement af te steven op de eindzege. De ploeg is dit seizoen niet zozeer onverslaanbaar, maar wel degene die de minste fouten maakt. Nereus, tijdens de eerste wedstrijden van seizoen nog de ploeg met de grootste aanspraak op de eindzege, is sinds de Varsity in een identiteitscrisis terecht gekomen en heeft inmiddels zoveel punten verloren dat we ze slechts terugvinden op de vierde plek. De nummer twee van de lijst, Aegir, had tot de Westelijke een achterstand van slechts vier punten op Orca, maar door een vierde plaats afgelopen zaterdag liet de ploeg dure punten liggen in de achtervolging op Orca. De Utrechters staan op het moment negen punten los van de concurrentie, een riante voorsprong.
Bij de dames lijken er weinig verrassingen meer mogelijk. Gyas is dit jaar zo dominant dat de tweede winst in evenveel jaren tijd nu al een zekerheid genoemd mag worden. De dames uit Groningen verdedigen een voorsprong van maar liefst twintig punten op de nummer twee Skøll. Wie weet verklaart dat de uitzonderlijke misstap tijdens de Westelijke. Aan de andere kant: de Phocas/Gyas-combinatie boekte gewoon een keurige zege. Dankzij een sterke eindsprint staken de Nijmeegse dames niet alleen Gyas voorbij, maar zijn ze door de laatste plaats van Nereus in de finale ook opgestoomd naar de derde plek in het Oranjewoud Eerstejaarsklassement.
Aan de top van de drie klassementen verandert dus in wezen niks. Maar daaronder is het in de meeste gevallen nog spannend genoeg. Zeker onderaan is er nog wat mogelijk voor plek zes. Op de ARB moeten de lichte en de zware eerstejaars acht van Njord oppassen. Skøll staat bij de zware mannen op 15 punten en heeft dus slechts drie puntjes achterstand op de Leidenaren. De lichte mannen van Proteus hebben dankzij de indrukwekkende tweede plaats op de Westelijke het gat met Njord eveneens teruggebracht tot drie punten. Ook de damesacht van Laga heeft nog een kleine kans om de Holland Beker te varen. Als de ploeg zes of meer punten weet te winnen ten opzichte van Orca wordt het nog heel spannend voor de zesde finaleplek op de Holland Beker.
