Tijdens de jaarlijkse persbijeenkomst van de roeibond werd vandaag nog eens dunnetjes uit de doeken gedaan wat de afgelopen periode allemaal is gebeurd. Talloze meetmomenten, trainingskampen en sparsessies vonden er tussen oktober en nu plaats. Er is gewikt en gewogen. Maar de olympische ploeg, zo luidde de eindboodschap, is nagenoeg compleet. En de bondscoaches hopen op medailles. Want meer dan dat is op dit moment niet te zeggen, ondanks aandringen van hoofdsponsor AEGON die wel benieuwd was wanneer de Olympische Spelen geslaagd zouden zijn. “Met drie medailles en een brede olympische ploeg die naar behoren presteert ben ik tevreden”, antwoordde René Mijnders op die vraag. “En een gouden medaille? Dan zijn de Spelen supergeslaagd.”
De technisch directeur van de roeibond heeft op dit moment zeven boten onder zijn hoede waarvan hij hoopt dat ze allemaal op de Spelen actief zijn. De mannen acht en de vrouwen acht zijn al gekwalificeerd. Teamsporters hoeven zich namelijk niet nogmaals te bewijzen, zo verduidelijkte Mijnders. De vier-zonder en twee-zonder vallen echter buiten de klassificatie ‘teamsporten’, dus moeten zij nog vormbehoud tonen tijdens wereldbekerwedstrijd één (Belgrado) of twee (München). Een klassering bij de eerste tien ploegen is daarvoor afdoende. En de lichte dames dubbeltwee en de lichte vier-zonder gaan beiden richting het olympisch kwalificatietoernooi, net als de twee-zonder bij de dames. Voor hen is er een extra horde ingebouwd, maar het technische kader van de KNRB heeft er alle vertrouwen
Zeven boten dus. Of komt er nog één boot bij? Gisteren is er min of meer achter de schermen een onderling wedstrijdje geweest tussen twee dubbeltweetjes bij de vrouwen. Dominique van der Pauw en Kirsten Wielaard enerzijds, en Inge Janssen en Ellen Hogerwerf anderzijds streden om een uitzending naar de eerste wereldbekerwedstrijd. Janssen en Hogerwerf, vorig jaar winnaars van het brons in de twee-zonder tijdens het WK onder 23 en in een eerder stadium uitgeselecteerd voor de vrouwen acht, trokken aan het langste eind en mogen dus naar Belgrado. In een scullboot nota bene, terwijl beide roeisters toch meer ervaring hebben bij het boordroeien. “In Belgrado moeten ze goed genoeg varen om NOC*NSF ervan te overtuigen dat ze ook naar het OKT mogen”, vertelde Mijnders, daarmee in zekere zin een slag om de arm houdend.
De dames dubbeltwee valt op dit moment niet onder de supervisie van Mijnders en dames-bondscoach Susannah Chayes, maar onder developmentcoaches Jeroen Spaans en Diederik de Boorder. “Maar ze maken wel gewoon gebruik van onze schema’s en we hebben een van onze boten voor ze achtergelaten”, zei Chayes. “Ze kunnen bovendien gewoon meetrainen met de lichte dubbeltwee en de vrouwen twee-zonder.” Maar wel alleen als de nationale equipe in Nederland is. Janssen en Hogerwerf gaan niet mee op trainingskamp. De technisch directeur en bondscoach beaamden dat, mocht het duo Janssen/Hogerwerf zich in de kijker van NOC*NSF roeien, ze wel in de groep zullen worden opgenomen.
De vrouwen dubbeltwee is daarmee in zekere zin de joker van de bond. Naast de zeven ploegen die Mijnders onder zijn hoede heeft is er nog een achtste boot die meedingt naar een plekje in de equipe. Als alles meezit natuurlijk. De kans lijkt klein dat Hogerwerf en Janssen in hun epische queeste nog gezelschap krijgen van anderen. Het olympisch kwalificatietoernooi vindt namelijk plaats van 20 tot 23 mei. De World Cup in Belgrado staat zelfs al begin mei voor de deur. Voor wonderlijke trajecten is er dus slechts maar een maand te tijd. Dat lijkt wat krap.
Aan de andere kant passen sommige wonderlijke projecten juist binnen een kort tijdsbestek. De oplettende roeifanaat heeft namelijk de naam Olivier Siegelaar zien staan bij de inschrijvingen van de Oude Vieren tijdens de Varsity. En dat terwijl de voltallige equipe komende vrijdag richting Varese vertrekt voor een trainingskamp en pas na de strijd in Houten terugkeert. “We hebben afgesproken dat we in het olympische jaar geen uitstapjes zouden maken”, vertelt Mijdners daarover. “Maar Olivier zit vanaf volgend jaar weer in Amerika, en vroeg of er voor hem geen uitzondering kon worden gemaakt. Ik was verrast door zijn emotionele betrokkenheid bij de Varsity en Laga. Ik snap wel dat hij, als het een van zijn laatste kansen is op dat blik, mee wil doen. De rest van de acht had er ook geen problemen mee.”
Siegelaar bevestigde dat hij zal starten. Hij zal op zaterdagavond invliegen vanuit Italië, op zondag de Varsity starten, en op zondagavond weer terug moeten richting trainingskamp. Daarmee is hij de joker van Laga, waarmee de Delftse vereniging hoopt op eeuwige roem. De enige olympiër die op 8 april op het water in Houten aanwezig is. En wie weet levert deze joker de Holland Acht uiteindelijk ook wat op. Mijnders weet maar al te goed dat hij een supergemotiveerde Olivier Siegelaar goed kan gebruiken in de jacht op goud.
De persbijeenkomst in de media
Filmpje NOS
Bericht NUsport
Bericht ‘De Gelderlander’
