Nereus kwam, zag en overwon

Nereus is de meest dominante studentenroeivereniging in Nederland. Een andere conclusie valt eigenlijk nauwelijks te trekken uit de resultaten van de Heineken Roeivierkamp. In alle topvelden stond het bordeauxrood van Nereus namelijk fier bovenaan. Dames, lichte heren, zware heren: het maakte niet uit waar je keek. Het was Nereus voor en Nereus na. In het koningsnummer, de eerste divisie zware acht, rekende Nereus onder leiding van slagman Dirk Uittenbogaard vakkundig af met hun tegenstanders door alle vier de afstanden soeverein te winnen. De Gronings-Delftse combinatie Gyas/Proteus/Aegir was de enige ploeg die enigszins bij kon blijven. De veertigste editie van de vierkamp kon door de thuissuccessen daarom bijna niet meer kapot voor Nereus. Bijna niet? Nee, van een echte winning streak kan niet gesproken worden. Want waar Nereus in de top domineerde, konden de eerstejaars roeiers van de organiserende vereniging het feestje niet compleet maken.

De Heineken Roeivierkamp is al jaren een goedbezocht evenement. Dit weekend was daarop geen uitzondering. Geholpen door het goede weer kwamen honderden roeifanaten naar de Amstel op zaterdag en zondag om te kijken hoe het Nederlandse roeien er anno 2012 voor staat. Als bonus kon men daarbij bovendien genieten van een potpourri aan buitenlandse ploegen. En dat het dan niet altijd gaat om magistrale roeitechniek moge duidelijk zijn. Het vaste commentaarteam van de Heineken Roeivierkamp, de Razende Reporters, kwam welhaast woorden tekort om de escapades van een aantal Franse ploegen te beschrijven. Na diverse aanvaringen op de zaterdag besloot de wedstrijdleiding in te grijpen en een aantal van deze Franse deelnemers – uit zelfbescherming? – niet meer te laten starten op de tweede dag van de vierkamp.

Ondanks het ontbreken van deze carnavaleske combinaties had het publiek nog genoeg om naar uit te kijken als het reikhalzend op het balkon van Nereus stond of in het peloton meefietste langs de Amstel. Er was goed roeien in de vorm van de eerste divisies, er waren talloze oud-toproeiers te spotten in de en masse toegestroomde veteranenachten, er werden baanrecords verbeterd, op het water vochten junioren het met elkaar uit in vieren en achten en in de eerstejaarsvelden werd eens flink getornd aan de hiërarchie die voorzichtig was vastgesteld aan de hand van de Winterwedstrijden. Het was dus vaak happen naar adem, en de Heineken Roeivierkamp deed met andere woorden waar het goed in is: door de diversiteit in afstanden ligt er altijd wel spektakel om de hoek. Is het niet een stuurman die de Grote Bocht niet helemaal goed inschaalt, dan is het wel een spectaculair snoekende ploeg tijdens de 250 meter sprint.

Vooral bij de eerstejaars is het altijd maar de vraag of de roei(st)ers goed zullen weten te schakelen tussen de verschillende afstanden. In de herenvelden gaf Orca een duidelijk antwoord op die vraag. Na vier afstanden bleken de Utrechters bij zowel zwaar als licht de blikken te hebben gepakt. Ze revancheerden zich daarbij voor het (kennelijk) mindere optreden tijdens de Winterwedstrijden, waar ze niet verder kwamen dan een vijfde (licht) en een vierde (zwaar) plaats. In het damesklassement is Gyas verder uitgelopen op de concurrentie. Net als twee weken geleden waren de dames uit Groningen oppermachtig met hun gedragen, lange klappen en rustige tempo. Vorig seizoen was Gyas bij de dames ook al erg succesvol en het lijkt er op dat er sprake is van een herhaling van zetten.

Was er dan geen puntje van kritiek? Misschien een kleintje dan – als het al een kritische noot genoemd moet worden. De toproeiers waren er niet. Dat is en blijft jammer, aangezien zij verenigingsboten kunnen maken of boven zich uit kunnen laten stijgen. Skadi deed onder leiding van de uit de gratie geraakte Olaf van Andel een gooi naar de macht maar schoot te kort. Laga miste Olivier Siegelaar en Meindert Klem en zocht daarom maar steun bij aartsrivaal Njord om mee te varen in de eerste divisie. De oude dames acht van Skøll moest het bij gebrek aan Annemiek de Haan en Carline Bouw nu doen met oud-vedette Marlies Smulders aan boord. Hun concurrentes van Nereus, die op de vijf kilometer een beslissing forceerden in hun voordeel, waren voornamelijk lichtgewicht. Maar als het enige puntje van kritiek er eigenlijk toe leidt dat andere roeiers en roeisters uit de schaduw stappen en zich prima kwijten van hun nieuwbakken rol als prominent, dan mag dat eigenlijk geen kritiek heten.

De uitslagen van de Heineken Roeivierkamp zijn hier terug te vinden.