Op initiatief van bondscoach Coen Eggenkamp waren afgelopen weekend twee achten grotendeels op eigen kosten in Turijn om ervaring op te doen. Doel van de reis was om de senioren B-secties van de dames en de lichte heren door middel van een buitenlandse expeditie een boost te geven. Wat heet: de dames (Annique Priesterbach, Emily Weimar, Marjolein van Veldhuijsen, Judith Boersma, Rianne Schoo, Ellen Hogerwerf, Esmee Ettema, Charlotte Huber en stuurvrouwe Evi van der Graaf) wisten 14 februari hun concurrenten met afgetekende voorsprong het nakijken te geven, en de acht lichte mannen werden in het zware veld vierde. Al met al was Eggenkamp uitermate tevreden. Na twee jaar weet ik nu waar ik op moet letten. Het gaat steeds beter in de subtop van Nederland.
Eggenkamp verkeerde het afgelopen roeiseizoen wat in de luwte. Hij nam teveel hooi op de spreekwoordelijke vork en moest zijn enthousiasme bekopen met een fikse en hardnekkige oververmoeidheid. Het succes van Turijn geeft hem echter energie. Ik werk nu weer 20 uur per week. Dat gaat best prima, maar we zijn er nog niet. Ook nog niet met deze groep senioren-B roeiers. We moeten nog genoeg stappen maken. Zelf was de oud-roeier van Nereus niet mee naar Italië. Hij liet de begeleiding over aan ervaren rotten Jeroen Spaans (licht) en Bert Cocu (dames). Laatstgenoemde zwierf de afgelopen jaren wat rond in roeiland, maar lijkt nu weer zijn plaats gevonden te hebben. Ik heb een mooi trainingskamp achter de rug in Sevilla, en kon toen ongeveer in één keer door naar Italië. Het was wat hectisch, maar dan is het extra mooi als je in de lobby van het vliegveld een smsje krijgt met blik!, vertelt een trotse Cocu. Door de blijde boodschap verdwenen de strubbelingen met roeister Ellen Hogerwerf wiens ticket niet helemaal bleek te kloppen en waarvoor stante pede een nieuwe moest worden gekocht terecht naar de achtergrond.
Een van de andere dames die in de winnende boot zat was stuurvrouwe Evi van der Graaf (Njord). Vorig jaar stuurde de voormalig jeugdroeister van Die Leythe nog junioren zo snel mogelijk naar de finish, nu probeert ze zichzelf op te werken naar de top van het Nederlandse vrouwensturen. In Turijn weerde ze zich volgens Cocu en Eggenkamp met verve. Naar verluid mag Van der Graaf dit jaar zelfs de stuurtouwtjes in handen nemen van de Oude Vier van Njord. Als ze in dat proces even meticuleus te werk gaat als in Turijn kan de corporale vereniging uit Leiden zich misschien weer eens opmaken voor een mooie kroegjool. Peter Wiersum, de stuurman van de lichte acht in Turijn, red.] heeft bij de roeivereniging wijnkurken gevraagd. Die hebben we daarna met muntjes verzwaard en in de rivier gegooid om te kijken waar de Po het snelste stroomt. Of deze wijsheden Van der Graaf gaan helpen op het Amsterdam-Rijnkanaal valt te bezien. Het zorgde er in Turijn in ieder geval voor dat de dames acht met 28 seconden voorsprong de zes kilometer completeerde. Naast een blik hield Van der Graaf twee blauwe heupen aan het avontuur in Turijn over. Onze boot, een twintig jaar oude Filippi, was breed tot de stuurplek. Ik kon er bijna niet tussen, lacht de stuurvrouwe van Njord. Maar Peter paste niet eens! Die moest er bovenop zitten!
De winst van de dames drukte de prestatie van de lichte heren enigszins buiten de spotlights. Niet geheel terecht: de acht met voornamelijk jonge, onervaren roeiers finishte 23 seconden achter de winnende Italiaanse acht, met aan boord onder andere kanonnen als Carlo Mornati en Elia Luini. De afgelopen jaren presteerden de lichte mannen al meer dan naar behoren op de WK onder 23. Dit jaar ziet het er naar uit dat het niet anders zal zijn. Eggenkamp: We hebben een mooie groep. Ze moeten zich nu gaan bewijzen op de ergometertest van 6 maart en het NK kleine nummers, tijdens de Hollandia. Daar kristalliseert het zich vanzelf wel uit, maar ik ben wel benieuwd wat er allemaal voor moois gaat gebeuren dan. Wij ook.
