Met nog anderhalve week te gaan is de knoop definitief doorgehakt: Jaap Schouten, vorig jaar nog winnaar van het zilver in de lichte skiff, gaat niet in de dubbel maar in de eenzitter naar het wereldkampioenschap. Het hele jaar lang opereerde de roeier van Njord in de lichte dubbeltwee samen met Gyas-roeier Paul Drewes. Dat leidde tot een aantal mooie prestaties: winst in de B-finale van Banyoles (WB I), en het halen van de A-finale in Luzern (WB III) in een loodzwaar veld. Drewes kampte de afgelopen weken met ziekte wat er toe leidde dat de twee niet optimaal kon voorbereiden in de aanloop naar Poznan. Voor de zekerheid werd de skiff van Schouten daarom meegenomen naar München waar de équipe op dit moment verblijft. Na uitgebreide gesprekken met Koen van Nol (topsportcoördinator) en John Faulkner (bondscoach licht) werd op het trainingskamp in Duitsland bepaald dat Drewes wegens zijn fysieke gesteldheid niet zal deelnemen in Poznan. Schouten zal in Polen derhalve proberen de wereldtitel die vorig jaar zo dichtbij was alsnog te veroveren; net als in 2007 is daarbij de Nieuw-Zeelander Duncan Grant zijn grote tegenstrever.
Drewes besloot aan de vooravond van het vertrek van de Nederlandse roeiers naar München niet mee te gaan op trainingskamp om thuis in Utrecht uit te zieken. “Ik zag er geen heil in om ziek te zijn in Duitsland, of te trainen terwijl ik nog niet fit ben. Ik wilde pas naar München als ik beter was.” De roeier van Gyas voelde zich ten tijde van de derde wereldbeker al niet honderd procent. De week herstel, waar hij toen al naar uit zag, pakte echter nauwelijks herstellend uit: Drewes voelde zich vrijwel continue zwak. Na een desastreuze Olbrecht-test op 25 juli, waarbij de fysieke gesteldheid van de roeiers gemeten wordt (“Het was ongeveer mijn slechtste Olbrecht ooit”), trok Drewes al voorzichtige conclusies.
“Ik heb toen donderdag 6 augustus, in een gesprek met Jaap en John [Faulkner, red.], aangegeven dat ik er geen heil in zag om naar het WK te gaan in mijn toestand als er geen verbetering in zat. Afgelopen maandag hebben we toen de beslissing genomen dat ik niet naar Poznan zou gaan en dat Jaap in de skiff zou starten”, vertelt Drewes.
Hoe heeft het echter zo ver kunnen komen? De roeier van Gyas durft de vinger niet op de zere plek te leggen maar vermoed dat hij net te veel energie-reserves heeft gebruikt door het jaar heen. “Als je vetpercentage dan laag is en je goed ziek wordt, heeft je lichaam veel tijd nodig om te herstellen. Of ik overtraind ben? Zo zou ik het niet direct willen noemen. Ik heb het idee dat ik prima naar mijn lichaam heb geluisterd dit jaar, alleen zijn het kleine beetjes geweest die me genekt hebben. Als je dan constateert dat je ziek bent is het al te laat.”
Het niet starten van Drewes mag dan een tegenslag zijn, de roeier zelf spreekt van een hobbel op weg naar de Olympische Spelen van Londen in 2012. “Het is uiteindelijk maar een WK, we hebben nog drie jaar om de stappen te maken die nodig zijn om tot goede prestaties te komen in Eton. Ik heb er het volste vertrouwen in dat we dat kunnen. In het najaar moeten we gewoon weer even de koppen bij elkaar steken en plannen maken voor het komende jaar. Hoe gaan we immers de lange periode naar Nieuw-Zeeland overbruggen?”
Drewes klinkt vol zelfvertrouwen, ook wat betreft zijn combi-partner Schouten. “Ik wil Jaap niet in de weg zitten voor het wereldkampioenschap. Dat hij daar durft te starten in de skiff met zo weinig voorbereidingstijd vind ik knap. Ook zijn keuze om Lili [Wabeke-Meeuwisse, de afgelopen jaren de coach van Schouten, red.] te vragen hem nu te coachen vind ik getuigen van professioneel inzicht. Hij omringt zich met de mensen waar hij vertrouwen in heeft. Het feit dat hij mij heeft verteld dat ik de goede, verstandige keuze moet maken geeft aan ook het vertrouwen tussen ons goed is.”
