Bij de Olympische Spelen van Londen 2012 een van de top-5 roeilanden in de wereld zijn. Zo luidt de ambitie van het Nederlandse toproeien, daar is een beleidsplan voor opgesteld en een structuur neergezet. Koen van Nol, technisch directeur van de KNRB, verwoordde het nog maar eens onder de kop Talentontwikkeling op een persbijeenkomst in de aanloop naar de WK roeien die van 23 tot 30 augustus in de Poolse stad Poznan worden gehouden. De ambitie is niet te groot. ,,Na schaatsen, zwemmen en wielrennen is roeien de sport waar Nederland de meeste medailles heeft gewonnen, vertelde Koen van Nol.
De ambities zijn gebouwd op drie peilers: a. structuur en organisatie, b. programma, c. bemensing. De juiste spelers in het systeem op weg naar de Olympische Spelen van Londen, allereerst geselecteerd op fysieke kwaliteiten. Van Nol: ,,Nederland moest het in het verleden van het technisch goede roeien hebben wanneer er fysiek tekortkomen waren. Selectie is nu anders en zo ook de aanpak; de komende jaren is er intensivering op basis van fysieke kwaliteiten. Dit is al gebeurd met de WK -23 waar door Nederlandse ploegen drie medailles zijn gewonnen, waarvan twee in olympische disciplines. Daar zijn de eerste stappen genomen.
De nieuwe aanpak was al het meest merkbaar bij de vrouwen in de open klasse. Coach Susannah Chayes moet met een volledig nieuwe selectie aan de slag. Na Peking bleven slechts twee ervaren roeisters over: Femke Dekker en Nienke Kingma. ,,Drie en een half jaar om op te bouwen met nieuwe mensen en kijken naar mensen op specifieke eigenschappen en die uitnodigen voor fysieke testen. Om met vertrouwen richting de Olympische Spelen te gaan zijn grote atleten nodig met een enorme motor en heel veel kracht. Ik denk ook dat wij zo de juiste weg zijn ingeslagen.
De ontwikkeling van de zware vrouwengroep ging razendsnel. Susannah Chayes en hoofdcoach René Mijnders vielen bij de laatste World Cup in Luzern van verbazing achterover toen zij de V8+ voorbij zagen komen op weg naar een medaille in hun allereerste internationale wedstrijd. ,,Wij waren toen pas vijf en een halve week bezig.
Of de medaille van Luzern straks wordt bevestigd met een blik bij de WK na nog eens vijf en een halve week trainen, staat nog te bezien. Chayes: ,,Amerika zal sterk zijn en er komen een Engelse en Canadese ploeg. ,,Om het podium te bereiken zullen we alle hens aan dek moeten hebben.
In het licht van de O.S. Londen 2012 zijn alle resultaten minder belangrijk, maar in de tussenliggende tijd presteren, dat willen alle olympische kandidaten natuurlijk ook. Koen van Nol zei dat ook wel te kunnen begrijpen. ,,De Holland Acht met 7/8 van de Peking-ploeg heeft een WK-medaille in het vizier, misschien wel de titel. Dat zou het eerste WK-goud ooit zijn. De Holland Acht bleef dezelfde als Luzern nadat de teruggekeerde Sjoerd Hamburger werd uitgeselecteerd. Hamburger zal nog een jaar in Oxford aan de slag gaan en volgend jaar wellicht weer terugkeren en is dat opnieuw kandidaat voor de acht. Kan hem dan weer hetzelfde overkomen, weer verliezen in de seatraces? Coach David McGowan: ,,Volgend jaar zijn de WK heel laat in het seizoen in Nieuw-Zeeland, dan is er in elk geval veel meer tijd. Nieuweling Robert Lücken heeft zich dit jaar bewezen.
John Faulkner, de nieuwe coach van de lichte roeiers, heeft zich in de maanden die hij nu in Nederland werkte, verbaasd over de kwaliteit van de ploegen: LM8+, LM4- en LM2x. ,,Ik was heel erg verrast over de snelheid waarmee alle ploegen zich hebben verbeterd.
Poznan moet het bewijs leveren van de vooruitgang op weg naar Londen 2012.
