Er was genoeg spraakverwarring op de kant in verband met de zoveelste naamsverandering in roeiend Nederland. Niet langer heet de twee kilometer-wedstrijd georganiseerd door de K.A.Z.R.V. De Hoop en de R.S.V.U. Okeanos de Boekel de Nerée Regatta, maar prijkt de exotische benaming Amsterdam Rowing Regatta op de posters en kalenders. De roeiers en het publiek op de kant hebben het echter nog steevast over de Randstad, hoewel het onderonsje op de Bosbaan al lang niet meer een samenwerkingsproject is tussen de ZHRB en de Hoop. Het recept voor een goede roeiwedstrijd, wat de naam ook moge zijn, was hoe dan ook aanwezig: veel zon, een zuchtje wind en vooral veel roeiers.
Met een inschrijvingsaantal van 763 ploegen in een periode van eindexamens en wereldbekerwedstrijden toch wel opmerkelijk is de Amsterdam Rowing Regatta een grote wedstrijd te noemen. Kwalitatief gezien was dit in een aantal velden ook terug te zien: de SA2x, bijvoorbeeld, traditioneel een nauwelijks uitgeschreven veld, maar ditmaal een verwachte strijd der titanen tussen de licht/zwaar combi Tim Heijbrock/Roel Braas, SB-ploeg Philip van der Linde/Daan Brühl en lichte dubbel met medaille-aspiraties Jaap Schouten/Paul Drewes. Laatstgenoemden trokken zich echter terug vanwege een niet helemaal fitte Schouten, waardoor de wedstrijd iets van zijn glans verloor. De SB-roeiers moesten het vervolgens ondanks een moedige start in het tweede deel van de race afleggen tegen Heijbrock en Braas.
Braas, die ondanks zijn afgetekende winst op het NK tijdens de Hollandia niet op de eerste wereldbeker in Banyoles zal roeien, heeft in overleg met de bondscoach onder 23 Coen Eggenkamp afgesproken zich te focussen op het senioren-B WK. Een optreden op een wereldbeker past daar prima bij, maar Eggenkamp vond de tweede wereldbekerwedstrijd, in München, beter in het schema passen. De beste ploegen van de beoogde SB-équipe zullen daar mogelijk ten tonele verschijnen, zo vertelde Eggenkamp. Braas behoort volgens de bondscoach onder 23 zeker tot die noemer beste ploegen.
Naast de afwezigheid van Schouten en Drewes was ook de vernieuwde Holland Acht niet op het water om zich te meten met Nederlandse concurrenten. Het bleef voor de mannen van Dave McGowan en René Mijnders zaterdagavond bij een training, waardoor een door John Faulkner gecoachte lichte acht er in het zware veld met de winst vandoor ging. De nieuwe bondscoach voor de lichte roeiers toonde zich opgewekt met de groep die hij in Varese twee weken had gecoached. De kleine Engelsman fietste het hele weekend langs de Bosbaan om her en der zijn roeiers te aanschouwen en zag zo onder meer de Mudas, ondanks de teleurstelling van het niet roeien in de lichte vier-zonder (We hebben gewoon een stomme fout gemaakt door te hard door te trainen in Varese, daarom zitten we niet in die vier) overtuigend winnen in de SA2-. Ook de lichte vier met Bruschinski, van den Anker, van der Sluis en Tromp deed het zeker niet slecht in de SA4- op zaterdag; zij finishten tweede, op een ruimte bootlengte achter de (SB) Okeanos/Triton/Aegir-combinatie die ook de Hollandia won. Voorspellingen wilde Faulkner evenwel nog niet doen. Well see, zei hij meermaals met een grote glimlach op zijn gezicht.
Het valt inderdaad te bezien hoe de Nederlandse ploegen in Banyoles zullen roeien. Het aantal inschrijvingen (uitgebreid te zien onder de verschillende nummers) voor de eerste wereldbekerwedstrijd van het seizoen is laag, bedroevend misschien zelfs. Veel onduidelijkheid in de organisatie schijnt er debet aan te zijn dat een aantal landen Spanje links laten liggen en wellicht pas in München of zelfs Luzern op oorlogssterkte zullen verschijnen. Grote uitzondering op de regel is de M1x, waar praktisch de voltallige Olympische finale aanwezig is om met elkaar uit te vechten wie er in deze nieuwe Olympische cyclus met de eer mag gaan strijken.
Hoewel het aantal inschrijvingen relatief laag is zal de vuurdoop voor de wat meer onervaren roeiploegen van de équipe zeker niet makkelijk worden. De W4x, met Belderbos, de Groot, Bouw en Achterberg, is een uitzondering. Zij zijn met drie inschrijvingen nu al verzekerd van een medaille. Je kan je internationale roeicarrière slechter beginnen.
NLroei filmt vanaf vrijdag 29 mei interviews en achtergronden in Banyoles en zal ook fotos schieten. De wereldbekerwedstrijden zijn te volgen via de Racetracker van worldrowing.com.
Foto’s van de Amsterdam Rowing Regatta zijn te vinden in het fotoboek.
