Gisteravond 7 mei is Rutger Röell na een kort ziekbed overleden. De roeimagiër was een succesvol roeicoach, die zowel met Njord, Aegir als Euros de Varsity wist te winnen. Hij was lid van verdienste bij Euros en erelid bij zowel Aegir als Njord. In 2005 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
Zijn carrière in de roeiwereld begon in 1948 bij roeivereniging Njord te Leiden. Aanvankelijk als roeier, maar al snel analyseerde hij ieder aspect van het roeien met de blik van een natuurkundige en groeide hij uit tot een alom gewaardeerde coach. Al snel wonnen zijn roeiers met een straatlengte voorsprong de wedstrijden, een prestatie die iedereen verbaasde.
Na zijn tijd bij Njord verhuisde hij vanwege zijn werk in de chemie medio jaren zestig naar het noorden des lands alwaar hij bij de Groninger Studenten Roeivereniging Aegir onder meer de München-acht van 1972 naar de Olympische spelen coachte. Vele WK’s omringden hem in deze periode. Hierna mocht de KNRB (Koninklijke Nederlandsche Roeibond) zich op zijn komst verheugen.
Zijn invloed strekte zich al snel uit over het land. Al snel zag hij bijvoorbeeld in dat er bij wind uit een bepaalde richting voordeel ontstond voor ploegen die een bepaalde startpositie hadden op de Bosbaan, waar vele nationale twee kilometer wedstrijden verroeid worden. Daarbij kwam hij met het bewijs van boeivoordeel op de proppen zodat men inzag dat in het vervolg de wedstrijden met een eerlijker methodiek georganiseerd dienden te worden. De techniek achter de constructie van de roeiboten werd onder zijn inzicht verbeterd waardoor wedstrijden op een slimme manier stukken sneller gevaren werden. Door zijn initiatief werd het tweeënplan ingevoerd, waarbij roeiers werden gestimuleerd om veel in de tweezonder te roeien, opdat zij zich zo sneller een betere techniek eigen konden maken. Deze filosofie wordt ook nu nog volop gehanteerd. Dit is nog maar een greep uit het brede scala aan innovaties dat Röell aan de dag legde.
Na vele jaren trouwe dienst bij de bond verhuisde de unieke roeitechniekgeleerde naar het Twentsche, alwaar zijn aanwezigheid niet onopgemerkt bleef. Vanaf 1984 bleef hij zijn vrijwillige taak voortzetten bij de Drienerlose Roei-Vereniging Euros, nadat hij ook enige tijd ploegen van roeivereniging Tubantia in Hengelo had gecoacht.
Röell is 80 jaar geworden.
Rutger Röell wordt op donderdag 14 mei gecremeerd om 14.30 uur in Crematorium Usselo, Usselerrietweg 40, 7546 PE Enschede.
