Zijn onmiskenbare klasse heeft hij inmiddels zo dikwijls geshowd dat hij graag international wordt in een klein nummer, de twee -zonder-stuurman. Mitchel Steenman won zaterdag op de Bosbaan tijdens de eerste dag van de Hollandia NK voor de derde keer de nationale titel in de twee-zonder. Nu met Skadi- en Holland Acht-teamgenoot David Kuiper, zijn derde boeg. In 2005 roeide Olaf van Andel in zijn rug. Twee jaar geleden Gerritjan Eggenkamp. Ook als junior en onder-23 won Steenman nationale en internationale titels in de 2-, zelfs een wereldkampioenschap. Maar hoe de rest van dit post-olympische seizoen eruit ziet, weet hij absoluut niet. ,,Over een week is er een gesprek met de bondscoaches Dave McGowan en René Mijnders, aldus de slag van Skadi. ,,dan zal er wel meer duidelijk worden wat zij willen. Ik begrijp dat goud winnen in Londen het grootste doel is, maar of daar dit jaar alles voor opzij moet? Ik denk dat we vandaag hebben laten zien wat we kunnen.
Steenman en Kuiper wonnen souverein. Na 500 meter hadden ze al een voorsprong en na 1000 meter zelfs drie lengten licht. Harde strijd ontwikkelde zich alleen om de tweede plaats. Skoll van de lichte pikken Vincent en Tycho Muda wonnen dit duel op de finishlijn van Okeanos met Mechiel Versluis en Boris LeFeber. Dichter bij de kampioenen, die zwaar favoriet waren ondanks inspanningen in de Varsity, kwamen ze echter niet. Steenman: ,,Ik heb geen seconde het idee gehad dat ze kwamen opzetten.
Steenman pleitte met de medaille om de hals nog op het erevlot voor een vervolg in de twee-zonder. ,,In een klein nummer doe je veel race-ervaring op. Daar leer je veel meer te racen dan in een acht, waar je uitvoert wat de stuurman voorzegt. Niet alle roeiers uit de boordselectie namen aan het NK deel in de 2-. Volgens McGowan was nog niet iedereen daar ervaren genoeg voor. Wellicht zullen zij in vieren of een acht verder gaan en ontstaat er ruimte voor de wens van Steenman/Kuiper. McGowan, met een levende mascotte van de ploeg aan de Bosbaan, zei: ,,Nederland heeft veel ervaring in grotere nummers.
De eerste dag van de Hollandia NK brachten een tweetal verrassingen in de bijnummers dubbeltwee waarvan de titelstrijd later is bij de grote onderdelen. Zowel bij de mannen als de vrouwen wonnen lichtgewichten. Jaap Schouten en Paul Drewes legden het zware 2x-veld hun wil op. ,,We hebben gewoon gewonnen, aldus Schouten, ,,maar het was wel mooi na een rommelige periode. We versloegen de Portugezen die in Peking achtste zijn geworden in het lichte veld. Dat geeft veel vertrouwen. Nu gaan we verder met de nieuwe bondscoach John Faulkner. Binnenkort een trainingskamp in Varese. Ik ben benieuwd.
John Faulkner, 60, is een Brit die dertig jaar in Denemarken heeft gewerkt. Hij heeft een dienstverband bij de KNRB voor drie maanden, tot en met de WK in Poznan. Daarna zou hij kunnen solliciteren voor een langere periode.
Faulkner zag zaterdag de lichte roeisters Maaike Head en Rianne Sigmond van Skadi het zware veld verslaan. Tot de verslagenen behoorden olympische medaillewinnaressen, evenwel niet het favoriete koppel Femke Dekker/Nienke Kingma. Zij meldden zich af wegens een blessure van Kingma. Head en Sigmond zijn, zo zei René Mijnders: ,,Bijzonder getalenteerd. Zij waren al mee naar het trainingskamp in Sevilla en daar bleek al dat zij snelheid bezitten. In deze Hollandia hebben zij bevestigd wat toen al bleek.
