In tempo van slechts 31 à 32 was de combinatie Okeanos/Triton na de Heineken Vierkamp ook in de Head of the River superieur. Dikke winst op Skadi met 19 seconden: 23.50,68 tegen 24.09,27 en 34 tegen tegen Skoll/Vidar 24.24,67. Mitchel Steenman van Skadi erkende de nederlaag, maar hij zei ook: ,,Dat er twee verenigingen nodig zijn om er één te verslaan. Thijs Bosgoed, slag van de zegevierende ploeg en inmiddels roeiverslaafde: ,,Dat we van Skadi winnen is goed hè? En Frederik Broekhuijsen: ,,Een aardige jetser. Ons plan was om tot de Omval puntje-kontje bij Gyas/Aegir te komen. Dat duurde iets langer en toen hebben we met ons allen onze benen eronder gezet om ze voorbij te gaan en daarna hebben we nog 2, 3 ploegen gepasseerd.
De 4000 deelnemers in 470 ploegen van het Amstel Lange Afstands Kampioenschap kregen op de meanderende rivier van Amsterdam City naar Ouderkerk te maken met wisselende omstandigheden. Meewind, tegenwind, vlak water, golven, het was van alles wat. In elk geval was het een groot feest van roeiend Nederland. In de eerste divisie dames ging de strijd andermaal tussen Nereus en Skoll. Net als in de H4K won Nereus over de langste afstand: 26.30,05 tegen 26.40,21. In deze twee ploegen die ver vooruit voeren, zaten zowat alle internationals van Oranje.
Skadi had niet deelgenomen aan de H4K. Mitchel Steenman, Roen Haen en David Kuiper sloofden zich op de Theems in een internationale acht uit tegen de Oxford Eight met Sjoerd Hamburger. Steenman: ,,We zijn er twee keer zwaar afgeroeid. De eerste keer helemaal. De tweede keer hadden we de binnenbaan en sprintten we voor Oxford uit, maar daarna kwamen ze genadeloos over ons heen. Indrukwekkend. Ik zou mijn geld volgende week op maar één ploeg zetten: Oxford.
De verwachting was dat Skadi in de Head wel even zou afrekenen met de jonge honden van Okeanos/Triton. Evenwel misten de Rotterdammers Olaf van Andel. Hij is nog niet volledig hersteld van de Ziekte van Pfeiffer. ,,Van een Amsterdams meisje gekregen, zei een Rotterdamse intimus. Volgens coach Steffen de Vries zal Van Andel wel fit zijn om volgende maand in Houten de vierde triomf op rij in de Varsity na te jagen. In de Head zal Thijs van Luijk nog op zijn plaats.
Skadi rekende niet af met de winnaars van de Heineken Vierkamp. ,,Zij varen goed. De Varsity wordt een andere wedstrijd. Meer verrassend vond ik dat Gyas/Aegir, met Rogier Blink, Jan-Willem Gabriels en Reinder Lubbers, er zo af zijn gegaan. Ik dacht dat onze concurrentie daar vandaag zou komen.
Okeanos was in de Head niet op zijn sterkst. Of toch wel. Teun Kraaij kon door ziekte niet meedoen en werd vervangen door Okeanos skiffeur en ergometerbeul Roel Braas. Tussen haakjes: Kraaij en slag Thijs Bosgoed behoren inmiddels tot de nationale selectie waaruit coach David McGowan sterke WK-ploegen probeert te formeren. Braas, de Noord-Hollandse hovenier die in de voetsporen van zijn idool Olaf Tufte probeert te treden, deed zijn ding in het middenschip en dat was goed. Bosgoed: ,,Sinds de H4K hebben we maar één keer met zijn allen getraind, maar het was goed genoeg. De boot liep. De klappen waren raak. Matthijs Vellenga van Skoll, derde, complimenteerde Okeanos: ,,Echt knap wat zij deden. Waar ze het vandaan haalden weet ik niet, maar het was indrukwekkend.
Grote man achter het succes van Okeanos met Triton is Geert-Jan Derksen, de watercoach die samenwerkt met Henk Jan Zwolle die de fysiologische programmas doet. Nico Rienks houdt op de achtergrond een oogje in het zeil. De roeier van de vorige eeuw zal Okeanos overigens persoonlijk naar de Varsity brengen, omdat Derksen van een vakantie gaat genieten. Dat kan nog wat worden met die knorren in Houten. Derksen: ,,Persoonlijk denk ik dat Okeanos de Varsity niet dit jaar, maar volgend jaar wint. Andere ploegen hebben meer vermogen.
Met de overwinning in de Head of the River hield Okeanos de kandidatuur voor de zege in de 126ste Varsity overeind. Geert-Jan Derksen was laconiek over wat hij doet met beginnende roeiers die in drie jaar tijd de toppers over de knie weten te leggen. ,,Wat wij doen is roeiers brengen. Komen ze bij de nationale selectie, dan staan wij ze af. Wij doen niets meer dan opleiden. Wij doen ons ding. Wel heb ik een sterk beeld wat het is om hard te roeien en dat projecteer ik op anderen. Als straks een paar roeiers van ons goed meedoen in Londen 2012 dan hebben wij een steentje bijgedragen.
Derksen wilde wel nog even iets kwijt, namelijk dat zijn club roeiers ronselt bij andere verenigingen. Dat is pertinent niet waar, een misvatting uit het oude roeien waar de verenigingen iedereen bij elkaar wil houden. Bij ons is iedereen welkom om deel te nemen aan ons programma. Niet iedereen is geschikt en we moeten ook wel uitselecteren maar dat is inherent aan topsport. Maar wie bij ons komt, hoeft helemaal niet zijn clubkleuren weg te doen. Mag daarna best zijn club blijven vertegenwoordigen. Wel is het zo dat talenten kunnen groeien, wanneer zij zich kunnen meten met roeiers die beter zijn dan die niet zo goed zijn.
Uitslagen (pdf)
