De Zwanenzaal op Njord is verlaten deze woensdagochtend. In het krachthonk zitten Jaap Schouten en Paul Drewes nog wat uit te hijgen na hun KUV-training op de ergometer. Coach Lili Wabeke-Meeuwisse zit naast ze en heeft de scores van de twee genoteerd in haar grote progressieboek. Onderwerp van gesprek is echter niet het resultaat van de training, maar de nieuwe leenboot die de twee beloofd is door Concept 2. En de trip naar Rome in januari, wanneer Drewes en Schouten op uitnodiging van de ergometerfabrikant acte de présence zullen geven op de Europese Kampioenschappen Indoorroeien. De samenwerking die de twee met andere woorden zijn aangegaan lijkt nu al positieve gevolgen te hebben. “Goud is ons enige doel. In Londen 2012”, zegt Schouten strijdlustig.
Na het WK in Linz, waar Schouten vice-wereldkampioen werd na een seizoen vol gouden wereldbekermedailles, nam de skiffeur van Njord een maand vakantie om even te relativeren. Hij kwam tot de conclusie een goed seizoen te hebben gedraaid. Objectief gezien heb ik gewoon een topseizoen gehad, met één mindere race. Met skiffen was Schouten na het WK wel klaar. Ik wilde wat nieuws, wilde een andere uitdaging tegemoet gaan.
Dat werd uiteindelijk de dubbeltwee. In Poznan, op de derde en laatste wereldbeker, liepen Schouten en coach Wabeke-Meeuwisse Paul Drewes tegen het lijf en werd voorzichtig over het plan gesproken. Drewes was enthousiast, maar zat op dat moment nog in de hectiek van de lichte vier-zonder. Pas na de Spelen, eind oktober, werd het eerste serieuze contact gelegd. Sinds november trainen de twee op structurele basis met elkaar in Leiden.
Het is fijn om te zien dat we op een gelijksoortige manier tegen toproeien aankijken, legt Schouten uit. Paul en ik willen allebei gewoon plezier hebben in het roeien, maar daarnaast ook andere dingen kunnen doen. Drewes vult aan: Vorig jaar in de lichte vier was het meer dwangmatig, het roeien, zat er veel druk op de ketel. Dat kan heel goed werken, maar na Peking was ik er wel klaar mee. Ik wil gewoon roeien zonder poeha, gewoon zelf mijn plan trekken samen met Jaap en Lili natuurlijk.
De twee zijn ervan overtuigd dat het samen hard kan; de eerste trainingen verliepen naar tevredenheid. Het fijne is dat je merkt dat je toch op eenzelfde manier roeit, ondanks de totaal verschillende achtergronden, vertelt Drewes. Voor mij is het ook helemaal nieuw, ik kwam uit een boordroeiverleden, had natuurlijk wel wat gesculled, maar niet op zon niveau. Dat maakt het roeien ook weer echt anders. Schouten moet op zijn beurt wennen aan iemand anders in de boot. Hij geeft toe dat hij nu het vertrouwen moet gaan krijgen in die ander. Je zit niet meer alleen in de boot, bent niet meer alleen verantwoordelijk voor de snelheid. Dat betekent dat je tijdens trainingen, wedstrijden in eigenlijk alles er blindelings vanuit moet kunnen gaan dat die andere persoon met jou in de boot hetzelfde wil en daar alles voor doet.
Stille kracht achter het project is coach van het jaar Lili Wabeke-Meeuwisse. Zij begeleidt Schouten al zeven jaar, en nog steeds lijkt de chemie niet uitgewerkt. Dat is ook wel uniek, geeft ze zelf toe, maar haast zich te zeggen dat ze de eerste zou zijn om haar positie ter discussie te stellen mocht ze geen toegevoegde waarde meer hebben. Ik ben altijd bij Jaap gebleven met het idee Als ik hem niets meer kan leren is het klaar. Schouten: Ik ben gewoon een langzame leerling.
Wabeke-Meeuwisse ziet haar rol als coach als enigszins beperkt. Je bent coach bij gratie van de roeiers. Als jij een plan uitstippelt dat kan leiden tot een bepaald doel, moeten de roeiers zich daar nog steeds wel aan committeren. Ook dat is een kwestie van vertrouwen. Schouten en Drewes vallen haar ook hierin bij. Ook dat moet je durven accepteren, dat die aanwijzing, die centimeter meer naar achter of voor, inderdaad een positief effect heeft, zegt Schouten.
En hoe zit het dan met de trainingen? Drewes, die via de website van Gyas nog beloofde meer tijd in Groningen door te gaan brengen na de Olympische Spelen, woont tegenwoordig in Utrecht. Vrijwel dagelijks reist hij af naar Leiden om boot- of ergometertrainingen te doen. Als de nieuwe Filippi (met vleugelriggers achter je langs we verwachten er in februari voor het eerst in te varen) in de loods van Njord komt te liggen zal het duo daar maximaal gebruik van gaan maken. We hebben Proteus al gevraagd om het LM2x-veld uit te schrijven voor de Winterwedstrijden, maar tot nog toe lijkt dat niet te gaan lukken, lacht Wabeke-Meeuwisse. Gelukkig doen we het daar ook niet voor. Een plaats in de finale op het WK komend jaar, dat is het doel.
