In de minuscule glazen trofee paste amper een kleintje pils. De vreugde was er niet minder om. Na een superieure race in de finale te Poznan won de Holland Vier voor de tweede achtereenvolgende keer de World Cup. De favoriete Britten werden afgetroefd op het Malta Meer, waar een enigszins schuin tegenbriesje stond. Het vlaggenschip van Oranje is nu over vijftig dagen een van de voornaamste kanshebbers op olympisch goud in Peking. De prestatie in zonnig Poznan was een historische. Als eerste Nederlandse roeiploeg veroverde de Holland Vier twee keer de World Cup. In het verleden brachten de dubbeltwee van Pieta van Dishoek en Eeke van Nes asmede de lichte dubbeltwee van Kirsten van der Kolk en Marit van Eupen met de gele naveltruitjes mee naar huis.
De euforie van Geert Cirkel, Matthijs Vellenga, Jan-Willem Gabriëls en Gijs Vermeulen en ook van de geroerde coach Mark Emke betrof niet zozeer de waardeloze prul van de World Cup als wel de kwaliteit van de gewonnen wedstrijd. Oranje versloeg in 6.11,61 favoriet Groot-Brittannië met 1,40 seconden (6.13,01), Slovenië (6.14,19), Duitsland (6.16,23), weredkampioen Nieuw-Zeeland (6.16,41) en Tsjechië (6.20,71). Jan-Willem Gabriels grapte na afloop zwaar nahijgend: ,,Zo moeilijk is het niet.
Geert Cirkel verheugde zich enorm om het behoud van de World Cup. Voor hem betekende dit een grote prijs. ,,Twee keer de World Cup gewonnen met de Britten erbij, juichte de boeg. ,,Een lekker baantje, zei hij over de wedstrijd, ,,je moet ook wel goed roeien. Het ging echt goed. In de herkansing was de eerste kilometer heel strak, nu wilden we dat over de hele race. Het is lekker om te weten dat we zo snel zijn. In de voorwedstrijd hadden we wat startproblemen, de herkansing in het midden gebruikte we om in vorm te komen en bewust naar de finale toe te werken.
Kanshebber zijn voor de Olympische Spelen was een goede gedachte voor Holland Vier om naar Peking toe te werken. Gijs Vermeulen sprak te verwachting uit dat het veld kanshebbers nog wel in elkaar zou schuiven. ,,We zijn nu een beetje geholpen door de positie waar we lagen (baan 5, iets rustiger water). Dat kon je ook zien hoe de Slovenen (baan 6) uit de start kletsten. Wat we in de herkansing goed deden, wilden we nu verbeteren. Goed racen. Dat is gelukt. Dat we onze klasse hebben getoond, maakt de concurrentie weer scherper. Maar aan de andere kant kun je toch maar beter winnen. De favorietenrollen zullen niet veranderen. Waar wij tevreden over zijn is dat ons plan goed blijkt te werken.
Jan-Willem Gabriëls vond veel bevrediging in het feit dat zijn ploeg gaandeweg het seizoen flink is verbeterd. ,,Bij de meeste andere landen ging het heuvel-af. Het begin van ons seizoen was moeilijk, vierde in München op die rare baan. Wij toonden ons sterk genoeg om het positief te draaien. Voor Peking moet het nog beter. Maar de serie in de wereldbeker maakte duidelijk dat er in zit. Hier in Poznan waren we beter dan in Luzern. In München lagen de Britten acht seconden op ons voor, hier kwamen zij achter ons in een hele degelijke race. Als wij nog verder kunnen opbouwen en de nodige stap kunnen maken, dan wordt het voor iedereen moeilijk om van ons te winnen.
The British Four, in de formatie Tom James, Steve Williams, Peter Reed en Andy Triggs Hodge tweede na Oranje in de gele hesjes, verschool zich achter het blessureleed dat de formatie van coach Jurgen Grobler dit jaar heeft geteisterd. ,,Wij zijn blij eindelijk weer voluit in competitie zijn en de blessures achter ons liggen, zei slag Triggs Hodge, ,,de Nederlanders hebben het goed gedaan, maar ze zijn nog niet met ons klaar.
De zege van de World Cup betekende het tweede goud voor Nederland in Poznan. Zaterdag had Jaap Schouten een hattrick gescoord door zijn derde zege te behalen in de lichte skiff, dat als niet-olympisch onderdeel tot het omlijstingsprogramma behoorde. Schouten zei, bij het nuttigen van een verdiend Pools biertje: ,,Nu ga ik voor de wereldtitel in Linz. Er zullen wel mensen zijn, die straks misschien denken: ha, ha, niet gelukt, maar ik zeg dat ik voor het hoogste ga en ik blijf achter mijn woorden staan. Alles wat het minder wordt, zal een teleurstelling zijn.
De derde ploeg bij de World Cup haalde een moedgevend resultaat. De lichte vier-zonder bestaande uit Gerard van der Linden, Marshall Godschalk, Ivo Snijders en Paul Drewes eindigde in de finale van de World Cup op de vijfde plaats in 6.14,50. Frankrijk won in 6.08,76 na een nek-aan-nek-race tegen Italië 6.09,98. Daarna kwamen Australië in 6.10,00 en Denemarken in 6.14,50. Groot-Brittannië werd zesde in 6.14,77. Oranje roeide op boei 1 aan de meest ongunstige kant van de baan. ,,Ik heb staan bidden dat de wind zou blijven liggen, dat gebeurde af en toe, maar niet bij onze race, vertelde coach Susannah Chayes. Zij was achteraf niet ontevreden gezien alle medische sores die aan de World Cup vooraf was gegaan. ,,Nu gaan we naar de Spelen toewerken. Eerst het hoofd leegmaken, daarna roeien en fietsen in Zwitserland.
Gerard van der Linden was ook weer het heertje. ,,Het ging wel lekker, vond hij, ,,dit was wel prima, zeker omdat we pas een week bij elkaar zijn. Als het straks nog gelijker gaat, wordt het wel okay. Paul Drewes is wel een andere slag dan Ivo Snijders met een heel ander ritme. We gaan nu hard aan het werk voor de Olympische Spelen. Op het moment dat Gerard van der Linden zijn commentaar geeft, komt de Italiaanse lichte vier langs gelopen met hun boot op de schouders. Van der Linden lachte hen toe en zwaaide hen gedag. Tegen de verslaggever van NLroei.NL: ,,Wat er in Peking ook gebeurt, die jongens gaan niet van ons winnen! ???? Gerard van de Linden: ,,Zij waren het die ons in Athene met 0,05 seconde van een medaille hebben afgehouden.
