Sjoerd Hamburger gaat naar de Olympische Spelen van Peking. De 24-jarige skiffeur van Orca verdiende de nominatie van het Nederlandse Olympische Comité door zich te plaatsen voor de finale van de Rotsee Regatta in Luzern. Hij verzekerde zich zo van minimaal de zesde plaats en dat was de limiet voor NOC*NSF. Hamburger moet nog wel voldoen aan de norm van het Internationaal Olympisch Comité. Daarvoor volstaat de 11e plaats in het eindklassement van het wereldkampioenschap in München, oftewel de vijfde plaats in de B-finale, eind augustus/begin september. Hij vond zelf dat hij daar zijn hand niet voor zal omdraaien, omdat hij al drie jaar tot de beste acht skiffeurs ter wereld in de open klasse behoort. In de loop van het olympische seizoen hoeft hij alleen nog vormbehoud te tonen aan de keurmeesters van NOC*NSF.
Sjoerd Hamburger roeide een uitstekende halve finale op de Rotsee. De eerste kilometer was van hoog gehalte. Met 3.22,74 was hij zelfs sneller dan olympisch kampioen Olaf Tufte, de Brit Alan Campbell, de Bulgaar Martin Yanakiev, de Duitser Marco Geisler en de Est Leonid Gulov. ‘Na één kilometer was de race gelopen’, zag Hamburger, ‘ik had de olympische nominatie binnen. Dat mijn derde kwart vier seconden verval bracht, was jammer, maar niet van groot belang. Ik finishte selchts vier seconden van winnaar Tufte en dat was weer goed.’
Voor de Friese Utrechter was het bereiken van de Olympische Spelen in Peking een opluchting. ‘Ja natuurlijk. Onderweg dacht ik al: hè, hè, ik heb het gehaald, het is me gelukt. Ik heb het verdiend naar de Olympische Spelen te gaan. Dit is waarvoor ik heb getraind. Je zou kunnen zeggen dat ik negen maanden getraind heb voor deze zeven minuten. Een mentale opkikker.’
