Derde in de herkansing, niet in de finale. Nederlands Acht zette zichzelf in de wacht. Nota bene in de World Cup voor eigen publiek resteert alleen de troostfinale voor hooguit de zevende plaats. Deutschland Achter en Zwitserland, met nog altijd een handje van ‘onze’ bondscoach René Mijnders, kaapte in de herkansing vóór Oranje de andere finaleplaats weg. Het was even slikken voor de bemanning van Jan Klerks met David Kuiper, Peter Vos, Daniel Mensch, Roel Haen, Simon Glazenborg, Diederik Simon, Gerritjan Eggenkamp en Mitchel Steenman met stuurman Niels van den Bovenkamp – de definitieve samenstelling voor dit seizoen tot en met de WK in München. Met de meewind over de Bosbaan was de Nederlandse Acht op de golven niet handig genoeg. ‘We roeien nog geen twee weken in deze samenstelling’, zei slag Mitchel Steenman, ‘we hebben alleen maar samen geroeid, geen startjes en sprintjes getraind. Dat soort dingen hebben we gemist.Wij hebben onszelf geen plezier gedaan door in de voorwedstrijd vijfde te worden. Toch lagen wij er tot 1500 meter prima bij en zelfs tot 1750 meter. Daarna is het uit elkaar gerammeld. Toch was het een betere race. De selecties zijn nu voorbij. Selecteren is niet bevorderlijk, dat geeft alleen maar spanning. Een goede ploeg worden kost zóveel tijd en die hebben we niet.’
Het vlaggenschip van Oranje behaalde weer een overwinning. De halve finale leverde voor de vier-zonder winst op met een meter verschil tegen Slovenië en Tsjechië, die eveneens over gingen. Geweldig indrukwekkend was het andermaal niet. De boot kwam voor de tribunes zowat stil te liggen toen Matthijs Vellenga een snoek sloeg. ‘Het publiek was de grote winnaar’, stelde slag Gijs Vermeulen, ‘wij zijn een beetje weggezakt van het hoge niveau. Dat komt wellicht door de trainingsarbeid die we hebben verricht. Maar we zitten wel weer in een upswing. De race ging volgens plan. Jammer dat het kort voor de finish nog bijna misging door die snoek. Zo blijkt wel dat er geen garanties bestaan. Ik verwacht dat we de finale kunnen winnen, maar niets is zeker. Helemaal niets.’
Kleine sensatie in de halve finales lichte vier. De A-ploeg sneuvelde en verzeilde in de troostfinale, de B-ploeg triomfeerde tegen alle verwachtingen in en roeit op de laatste dag van de eerste World Cup in Amsterdam voor de medailles tegen Groot-Brittannië, Frankrijk, China, Denemarken en Polen. De winnende tijd van 5.49,63 door Alwin Snijders, Arnoud Greidanus, Roeland Lievens en Paul Drewes was de snelste van allemaal. China won de tweede halve eindstrijd in 5.54,23. Nederland 1 met Wolter Blankert, Marshall Godschalk, Gerard van der Linden en Ivo Snijders eindigde als vierde in 6.01,23 en kwam tegen nummer drie Polen drie volle seconden tekort.
Wie ook niet in de finale uitkomt is Sjoerd Hamburger. De 24-jarige Orcaan kwam in een halve finale terecht met olympisch kampioen Olaf Tufte uit Noorwegen, tweevoudig wereldkampioen Mahe Drysdale uit Nieuw-Zeeland en wereldbekerwinnaar Alan Campbell uit Engeland. Hamburger eindigde als vierde, tot grote teleurstelling van het publiek. En van zichzelf uitteraard, hoewel hij over zijn prestatie wel te spreken was. ‘De overmacht was iets te groot. Mijn race was degelijk. Ik kon mooi bijblijven, tot het lichtje uitging. De verschillen zijn klein tussen de posities 4 en 8.’
Wel in de finale, maar niet in een olympisch nummer, kwamen lichte skiffeuze Marit van Eupen door een oppermachtige zege, en de lichtgewicht skiffeurs Jaap Schouten en Tim Heijbrock. Zij eindigden in dezelfde race als tweede en derde achter de Nieuw-Zeelander Duncan Grant. Beide Nederlanders hoefden niet tot het einde volle bak te gaan. ‘Ik zat niet helemaal efficiënt te roeien’, vond Schouten, ‘maar ik weet wat ik moet doen om het in de finale harder te laten gaan. Dat gaat lukken.’
Nederland is in de World Cup vertegenwoordigd in acht finales: lichte skiff vrouwen en mannen (2x), lichte en zware vier zonder mannen, lichte acht, vier-zonder-stuurvrouw, vrouwen dubbelvier en vrouwenacht.
Mads Rasmussen and Rasmus Quist uit Denemarken roeiden in de halve finale van de dubbeltwee lichtgewicht een nieuw wereldrecord: 6.10.02
