26 november trekt roeiend Nederland voor de laatste keer dit jaar massaal tegen elkaar aan op het water. De Groningse studenten van Aegir organiseren voor de 29ste keer de Hel van het Noorden. Tussen Paal 10 en Paal 4 van het Eemskanaal racen skiffs en twee-zonders over zes kilometer. Vorig jaar verschenen door hevige sneeuwval veel roeiers uit het oosten niet, en deelnemers en supporters herinneren zich ongetwijfeld de sneeuwbuien nog tijdens het ochtendblok. Delen van de nationale roeiploeg verschijnen in Groningen om te kijken wie het sterkste is in de kleine boottypes. En al zal de gemiddelde deelnemer de toppers waarschijnlijk niet passeren, uitdagend zal De Hel altijd blijven; na 10 kilometer oproeien de 6 kilometer wedstrijd varen, blijft een aparte belevenis.
Maar, zo belooft Aegir, het gezellige bijkomen tijdens het gezamenlijke wachten op de uitslagen, zal dit jaar ontbreken. Er wordt gewerkt met een nieuw tijdsregistratiesysteem waarbij de gehele tijdsregistratie bij de baan zal plaatsvinden. Daarbij worden de kritieken van de afgelopen jaren over de onvolledigheid van de tijdsregistratie meegenomen.
Daarnaast wordt momenteel nog druk gewerkt aan het aantrekken van internationale toproeiers. Omdat dit nog in volle gang is, kan er niet teveel over worden vermeld. Maar dat Jüri Jaanson, zilver in de skiff bij de Spelen van Athene, weer aanwezig zal zijn bij de Hel van het Noorden lijkt vrijwel zeker. En Skøll schrijft ongetwijfeld erelid Ekatarina Karsten in. (15 oktober: bevestigd, Jaanson en Karsten hebben beide ingeschreven)
De inschrijving sluit donderdag om 12.00 uur.
