Begin 2007 zal Ralph Tuijn (34) een poging doen om solo de Pacifische Oceaan over te roeien op zijn breedste punt: van Panama naar Cairns in Australië. Dit is nog nooit volledig van het vaste land van continent naar continent gerealiseerd. Voorafgaand hieraan zal vanaf 17 september 2006 de Atlantische Oceaan worden overgeroeid vanaf het Canarische eiland La Gomera naar Willemstad in Curaçao. Bij deze oversteek zal Ralph vergezeld worden door mederoeier en broer Michael. Bij succes op beide oceanen is Ralph Tuijn de eerste mens die beide oceanen binnen een jaar bedwingt. De kick-off van dit ambitieuse project zal plaatsvinden op woensdag 19 april aanstaande, om 14:30 uur in de Marina Seaport IJmuiden, Nederlands grootste en meest moderne zeejachthaven. Tijdens deze feestelijke bijeenkomst zal de volledig handgemaakte boot, de Zeeman Challenger, in de Buiten Jachthaven van IJmuiden te water worden gelaten. Hier kan je kennismaken met Ralph, de boot bezichtigen en alle betrokkenen ontmoeten.
Het expeditieplan
Doelstelling van de Zeeman Ocean Challenge is het solo overroeien van de Pacifische Oceaan op zijn breedste punt. De 16.000 kilometer lange oversteek zal plaats vinden zonder gebruikmaking van enige gemotoriseerde of windgerelateerde aandrijving. Deze extreme uitdaging zal tussen de 7 en 9 maanden in beslag nemen en zal non-stop, zonder bevoorrading of andere ondersteuning, plaatsvinden. Na vertrek vanuit Panama in januari 2007 zal Ralph koers zetten naar de stad Cairns in Australië waar hij medio september verwacht aan te komen.
Voorafgaand aan deze tocht zal in 2006 de Atlantische Oceaan worden overgestoken tussen La Gomera (Can. Eilanden) en Curacao. Deze oversteek van ongeveer 5.000 kilometer zal in een duo expeditie plaats vinden met zijn broer Micheal Tuijn om de krachten te sparen voor de monstertocht in 2007. Mocht de oversteek van de Atlantische Oceaan onverhoopt niet slagen, dan heeft dit geen gevolgen voor de overtocht van de Pacifische Oceaan.
De expeditie roeier
Deze oceaan op eigenkracht en zonder hulp van buitenaf oversteken op zijn breedste punt is de ultieme uitdaging en krachtmeting voor mijn lichaam en geest. Een zoektocht naar de mogelijkheden van mijn kunnen.
Ralph Tuijn (34) is een avonturier met veel uitdagende expedities op zijn naam. Sinds begin jaren negentig is hij in de ban van de combinatie van duursport en natuur in zijn extreemste vorm. Hij bezocht de heetste, koudste en meest afgelegen gebieden ter wereld met als kernbegrippen ongemotoriseerd en op eigen kracht. Per fiets en te voet legde hij op deze wijze meer dan 80.000 kilometer rond de wereld af. Hij fietste bij temperaturen van meer dan 50 graden door de woestijn, maar ook bij -55 over bevroren meren en rivieren in arctisch Siberie. Ralph volbracht zonder ondersteuning de oversteek van de Groenlandse ijskap per fiets en doorkruiste als enige mens tweemaal het grootste land ter wereld, Rusland.
Met betrekking tot roeien heeft hij deel uitgemaakt van het sloeproeiteam van Hogeschool Holland in Amsterdam (1992 – 1998) waar hij het Nederlands kampioenschap in zowel klasse A als B behaalde. Tweemaal roeide hij succesvol de Noordzee over en van 1999 tot en met 2002 was hij lid van het team Dutch Challenge Atlantic Rowing Race, dat in 2001 succesvol als eerste Nederlands team een oceaan overroeide. Naast zijn HBO-verpleegkundige achtergrond volgde hij diverse maritieme opleidingen.
Op zijn zoektocht naar de grootste uitdaging van het menselijke lichaam en het meest uitgestrekte gebied op de wereld stuitte hij op een grote blauwe vlek op de wereldkaart. De Pacific. Geen enkele plek is groter, eenzamer, zo onbewoonbaar en afgelegen. Een oppervlakte bijna net zo groot als al het land op de aarde bij elkaar. De grootste test op het gebied van duursport.
De Zeeman Ocean Challenge
De aanleiding voor Zeeman textielSupers om op te treden als hoofdsponsor van dit project vormt het 40-jarige bestaan van de onderneming in 2007 en de opening van de 1000ste winkel in Europa in datzelfde jaar. Zowel Ralph Tuijn als de Zeeman Groep zetten de Zeeman Ocean Challenge ook in als fundraisingproject, waarbij ernaar gestreefd wordt om elke geroeide mijl door middel van een geldbedrag te sponsoren. Het bijeen gebrachte geld zal ten goede komen aan het door Zeeman textielSupers gebouwde kindertehuis in Mumbai (India). Zeeman is sinds enige jaren betrokken bij dit project welke onder toezicht staat van Stichting Save the Streetchildren of India.
De Zeeman Challenger
De Zeeman Challenger is handgemaakt. Ralph heeft hierbij veel ondersteuning gehad van bootbouwer Maurits Oud. Voor het model van de roeiboot is gekozen voor het type van Rowsell & Morissen. Dit model is speciaal ontworpen voor oceaanroeien en is verreweg het meest succesvolle en veilige model gebleken. 80 % van alle oceaanroeioversteken zijn met dit type boot ondernomen, waarbij geen noemenswaardige ongelukken zijn gebeurt. Met de ervaringen uit de eerste Nederlandse oceaanoversteek en die van andere buitenlandse roeiers die dit type boot hebben gebruikt, zijn details aan de boot aangepast om de boot verder te versterken, de veiligheid te optimaliseren en de kans van slagen te vergroten. De romp bestaat uit 6 en 9 mm watervast verlijmd beuken multiplex in combinatie met epoxy en matten.
De afmetingen van de boot zijn 720 x 190 cm. Onbeladen heeft de boot een gewicht van circa 400 kg. Volgeladen zal dat circa 1100 kg zijn. De Zeeman Challenger voldoet aan de internationale veiligheidseisen voor vaartuigen op open water en wordt, naast de verplichte maritieme communicatiesystemen, ook uitgerust met een hypermodern satelliet communicatiesysteem.
Tijdspad 2006
Woensdag 19 april zal de boot tewater gelaten worden in de Marina Seaport te IJmuiden. Na verdere test- en trainingsvaarten zal medio augustus de Zeeman Challenger getransporteerd worden naar La Gomera (Canarische Eilanden). Van daaruit zal op 15 september het vertrokken worden voor de Atlantische oversteek. Een Atlantische Oceaan oversteek geldt als geslaagd wanneer er vertrokken wordt vanuit continentaal Europa of Afrika inclusief de bijbehorende eilanden voor de kust en wanneer er gefinished wordt in continentaal Zuid- of Noord-Amerika, of het Caribisch gebied. Doelstelling is om de haven van Curaçao te bereiken in ongeveer 65 dagen.
2007
Nadat de Zeeman Challenger getransporteerd is naar Panama zullen eventueele reparaties uitgevoerd moeten worden en zullen de voorraden aan boord worden gebracht. Afhankelijk van het weer en de oceaanstromingen zal medio januari vertrokken worden vanuit Panama. Een tijdsindicatie van de oversteek is moeilijk exact aan te geven. Afhankelijk van weersgesteldheden, Ralphs gesteldheid en stromingen zal de oversteek tussen de 7 en 9 maanden duren. Er zal op het Midway punt een feestelijk happening plaatsvinden. Het doel is om medio augustus / september Cairns te bereiken op het vaste land van het continent Australie. Als dit lukt dan is dit de eerste succesvolle oversteek van de Pacifische Oceaan van het vaste land naar het vaste land. Er is driemaal eerder een succesvolle oceaan oversteek geweest, maar deze zijn niet gefinished op het vaste land van Australië. Na aankomst in Cairns zal Ralph terug naar Nederland vliegen en zal de boot naar Nederland verscheept worden.
