WIJK AAN ZEE- In een slanke sloep roeien in de schuimende golven van de Noordzee. Meters de lucht in worden gegooid door de choppy golven om vervolgens met een noodvaart terug te surfen naar het strand. Dit zijn elementen van het surfboatroeien, een nieuwe roeisport in Nederland. Afgelopen zaterdag was het strand van Wijk aan Zee het toneel van de eerste Benelux kampioenschappen. Het Nederlandse team Surfboat Holland won in de Glossy Topcoat de eerste prijs. Surfboatroeien staat in Australië in de top drie van populairste sporten. De bedoeling is om door de branding zo snel mogelijk naar een boei te roeien, deze te ronden om daarna terug te surfen naar het strand.
Deze snelle sport vereist enorm veel techniek, kracht en souplesse. Vooral de stuurman sweep heeft een moeilijke rol. Hij moet de boot recht op de krachtige golven zien te houden. Een lastige opgave, omdat de golven hoger en sterker zijn dan de stuurman. De sweep en roeiers worden dan ook niet zelden uit de boot gelanceerd.
Combi
Het roeien in een surfboat is een combinatie van verschillende roeisporten. Zo heeft de surfboat het uiterlijk van een roeisloep. Maar de beweging is dezelfde als bij gewoon roeien, echter er moet worden gegleden over vaste bankjes. Een rollersysteem is te kwetsbaar voor de omstandigheden op zee. Dames en heren gebruiken de waterglijbaan techniek: het natte zwembroekje tussen de billen en glijden maar. (Wellicht is dit de rede dat de sport zo populair is) Zolang het bankje nat blijft, is er geen probleem. Meestal zorgen de golven voor genoeg nattigheid. Voorts zitten de vier roeiers net als in een Gig schuin achter elkaar. Hierdoor zit je aan de bakboordzijde, terwijl je stuurboord roeit en andersom. Ook het sturen gaat iets anders dan dat we in Nederland gewend zijn. De boot heeft namelijk geen roer, maar een stuurriem van drie meter lang. Een roer zou niet lang genoeg zijn om in het water te blijven als de boot een halve meter de lucht in wordt geworpen door de golven.
Afgelopen zaterdag vonden de eerste Benelux kampioenschappen plaats in Wijk Aan Zee voor strandtent Kesseler, de ligplaats van de Nederlandse surfboat. Toeschouwers kregen een mooi spektakel te zien. De Belgen hadden na de start een fikse voorsprong. Voordat ze de boei wilden ronden, werden ze echter gegrepen door een flinke golf, waardoor de stuurman buitenboord viel. Toen de stuurman weer goed en wel stond, waren de Nederlanders de Belgen inmiddels met een noodgang gepasseerd. Nadat de Belgen de boei hadden gerond, wisten ze weer in te lopen op de Nederlanders. Wederom hadden ze pech met een golf, waardoor twee roeiers uit de boot werden gelanceerd. In een poging om toch surfend het strand op te komen, verloren ze wederom een roeier. Vanaf toen was het een kansloze strijd. Hoewel de wedstrijd volgens de regels uit drie rondes bestaat, hebben de Belgen het bij twee heats gehouden. Oranje is nu de trotse eigenaar van de allereerste Beneluxcup in de Geschiedenis.
De toeschouwers op het strand keken hun ogen uit. Niet alleen het roeien zelf zag er gaaf uit, ook de reddingsbrigade die uit veiligheidsoverwegingen met de boten meevoer, had veel bekijks. Na de Beneluxwedstrijden was er voor belangstellenden de mogelijkheid om zelf deel te nemen aan een wedstrijd. Gemixt met ervaren surfboaters, streden onervaren roeiers in de Wijk aan Zee Challenge. De meeste toeschouwers lieten het echter voor gezien. Volgens mij is dit een erg gevaarlijke sport, zegt een man terwijl hij naar de bebloede knie van een roeister van Surfboat Holland kijkt. De roeister haalt haar schouders op. Ach het is maar een schaafwond, meent ze. Ze is wel erger gewend. Net op dat moment pakt de Glossy Topcoat een enorme surf. De stuurman houdt het niet meer en de boot slaat om. De mensen op het strand houden hun adem in. Na een actie van de reddingsbrigade, blijken de roeiers nog heel te zijn. Ze hebben allen een brede grijns op hun gezicht die er de rest van de dag op zal blijven staan. Of zoals één van hen zegt: Zag je de surf? Dit was echt gaaf.
Surfboat Holland
Wat voor het Amsterdamse team begon als een lolletje, groeide uit tot een serieuze aangelegenheid. De roeiers en roeisters, allen afkomstig uit de sloeproeiwereld, kwamen via bevriende roeiers op het spoor van de surfboat. Onwetend wat de sport inhield knapten de roeiers de boot op. Er was echter niemand in Nederland die hen kon vertellen wat de sport inhield. Door het bekijken van filmpjes op het internet hebben de jongens en meiden zich de sport eigen gemaakt. En niet zonder resultaat. Op de wereldkampioenschappen 2004 in Italië roeiden de onervaren meiden in de finale tegen zeer ervaren Australische en Engelse teams. Dit was goed voor een vijfde plaats op de wereldranglijst. De mannen hadden minder geluk, maar wisten toch vele teams achter zich te laten.
Het heren en damesteam van Surfboat holland zal Nederland vertegenwoordigen tijdens het WK in Australië in februari 2006. Het team heeft vanaf mei getraind in Wijk aan Zee. Van de winter zullen ze hun training voortzetten in de sportschool. In januari vertrekken de roeiers naar Australië om een maand lang te trainen bij bevriende teams. Op deze manier hopen ze genoeg ervaring te krijgen met de golven aldaar.
Kijk voor meer informatie, fotos en filmpjes op www.surfboatholland.com
