Olympisch goudwinnaar Nico Rienks is eregast bij de Baarnse roeivereniging De Eem als daar op woensdagavond 22 juni van 19 tot 22 uur de Natroweem wordt geroeid. Hij gaat aan boord bij een team wedstrijdroeiers om mee te doen aan de openingswedstrijd. De naam, ‘Natroweem’, is een samenvoeging van de roeiverenigingen, die deelnemen: Naarden, Tromp (Hilversum), Weesp en De Eem (Baarn), vier clubs uit de Vechtstreek en het Eemland. De Natroweem bestaat al meer dan twintig jaar. Er doen zon 250 roeiers mee in gemengde achttallen, mannen en vrouwen door elkaar.
Voor Naarden, Tromp, Weesp en De Eem is de wedstrijd een jaarlijkse gelegenheid om de onderlinge band te versterken. De verenigingen liggen dicht bij elkaar, wisselen vaak onderling de boten uit en ze gebruiken elkaars verenigingsgebouwen als stopplaats tijdens toertochten. Ondanks de rivaliteit wordt tijdens de Natroweem het contact nauwer aangehaald. Elk kwartier starten er twee boten, die tegen elkaar strijden over een afstand van 1000 meter. Voor toeschouwers is de race op bochtige Eem, waar de natuur in deze tijd op zn mooist is, een aantrekkelijk schouwspel.
Nico Rienks geeft act de presence als ambassadeur namens KiKaRoW, een stichting die zich inzet voor de bestrijding van kinderkanker. Het inschrijfgeld van alle ploegen, die meedoen aan de Natroweem gaat dit jaar naar deze stichting. Later dit jaar zal ook een zeeroeitocht voor KiKaRoW worden gehouden van Uithoorn via Amsterdam naar Lowestoft, Engeland, en terug naar Rotterdam. Rienks won met de Holland Acht een gouden medaille tijdens de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta (VS). Acht jaar eerder haalde ook Olympisch goud in de dubbel twee, met Ronald Florijn.
De organiserende roeivereniging De Eem is een levendige club van 80 jaar oud met een grote groep kranige toerroeiers en een groeiende aanwas van jonge, ambitieuze wedstrijdroeiers. Het clubhuis in Baarn ligt aan een van de mooiste plekjes langs de Eem, precies tussen Amersfoort en het Eemmeer. De Eem meandert door een beschermd natuurgebied en is de enige puur Nederlandse rivier, dat wil zeggen hij heeft zijn oorsprong en monding in Nederland
