Sjoerd Hamburger moest erg vroeg op vanmorgen. Om vier uur vertrok de roeier naar het Hilversums Kanaal. Niet voor een stevige training maar voor de ‘Hamburgershoot’ van een documentaire over 150 jaar topsport en Holland Beker. Een filmproject over De Skiffeur door fotograaf Co Rentmeester, de enige Nederlander die ooit de World Press Photo won. In alle vroegte draaide Rentmeester met NLroei’s Sybrand Treffers een belangrijk deel van de film die over een jaar klaar zal zijn.
Het idee om een documentaire film te maken over de Holland Beker -en daarmee over 150 jaar roeisport in Nederland is afkomstig van fotograaf en filmer Rentmeester (1936). Hij stelde vast dat er nog geen Nederlandse film is over het roeien als topsport en over het innerlijk van de eenzame roeier bij uitstek: De Skiffeur.
Dus groeide het plan om een film te maken over deze sport, met als kapstok de Holland Beker. Wat drijft de skiffeur? Hoe beleeft hij de strijd om de top? Hoe ervaart hij de zege, maar ook: hoe draagt hij zijn verlies? Hoe gaat hij om met de kansen van pech en van geluk, die zelfs bij deze sport kunnen meespelen? Hoe ervaren ploegroeiers deze factoren? Is er een wezenlijk verschil tussen ploegroeien en de ‘single sculler’?
Rentmeester heeft een voorlopig draaiboek gemaakt waarin plaats is voor getuigenissen uit het verleden, maar ook voor recente beelden. Uit de vroegste jaren van de roeisport zijn alleen nog tekeningen en schaarse fotos. In latere tijden zijn filmbeelden. De documentaire wordt gecompleteerd met recent filmmateriaal uit de wedstrijden in 2003 en 2004 en nog te maken opnamen in 2005. Legendarische winnaars uit het verleden zullen worden belicht door hen op te zoeken of hun nabestaanden aan het woord te laten. Er zal veel oud beeldmateriaal worden verwerkt in de documentaire, die een verwachte speelduur van 55 minuten krijgt. De makers verwachten dat de film op nationale en mogelijk door buitenlandse televisiezenders zal worden uitgezonden als historisch maar ook als promotioneel document.
Rentmeester won zelf als topskiffeur de felbegeerde Holland Beker in 1960, het jaar waarin hij ook voor Nederland zou uitkomen bij de Olympische Spelen in Rome in de dubbeltwee. Kort daarna emigreerde Rentmeester naar de Verenigde Staten en volgde daar een opleiding tot fotograaf. Als oorlogsfotograaf uitgezonden naar Vietnam, won hij de World Press Grand Prize Photo met de foto van een schutter van een M48 Amerikaanse tank gedurende operatie in de ‘Iron Triangle’ Zuid Vietnam.
Teruggekeerd naar de Verenigde Staten na diverse oorlogsverwondingen, won Rentmeester meerdere top awards voor zijn werk waaronder de titel ‘Best Magazine Photographer of the Year’. Hij werkte voor diverse bladen zoals Life Magazine, Stern Magazine, Paris Match, Sports Illustrated Magazine en voor enkele grote ondernemingen waaronder Marlboro, ESSO, AEG en IBM. Enkele jaren geleden, in 2001, won hij de Paul Huf/KLM-prijs voor zijn hele oeuvre. Tegenwoordig is Rentmeester gepensioneerd; hij woont in Westhampton Beach, bij New York. Sinds enkele jaren heeft hij de roeisport weer opgenomen en is weer geregeld te zien bij roeiwedstrijden.
