Teams van fitnesscentra, bedrijven en roeiverenigingen kunnen tussen 28 februari en 6 maart weer deelnemen aan de Men’s Health Rowing Challenge. Geen 100 kilometer meer, een marathon volstaat. Mannen-, vrouwen- of mixed teams moeten snel mogelijk 42.195 meter op het display laten verdampen. Winnen loont de moeite want het snelste team ontvangt een Concept 2 Indoor Rower. Verder zijn er kledingpakketten en Mens Health-abonnementen te verdienen. Een team mag uit maximaal tien personen bestaan (bij een mixed team moet tenminste 1/3 vrouw zijn). Je mag zo vaak je wilt wisselen.
De locatie is volledig vrij: het fitnesscentrum, je roeivereniging, op zolder of in de brandweerkazerne. Zelfs ‘onze jongens’ in Irak kunnen meedoen, want niet alleen in de Nederlandse onderzeeers wordt geroeid, ook in de woestijn houden de ergometers soldaten fit. Tijdens de race moet een logboek met 5.000 metertijden worden bijgehouden dat samen met fotos van de monitor (eindtijd en gemiddelde per 500 meter) moet worden ingeleverd. Inschrijven kan tot 13 februari op de website van de Rowing Challenge.
Veel teams experimenteren met wisselen. Wie tijdens het wisselen (net als bij de Elfstedenroeitocht) het verlies binnen de perken weet te houden, krijgt kostbare seconden cadeau. Het ene team zweert daarom bij korte heftige roeibeurten resulterend in een tijdelijke total loss-situatie, het andere team gaat langer door om tijdverlies tijdens de wissel zoveel mogelijk te beperken. Waar je ook voor kiest, een ding staat in alle gevallen als een paal boven water: afzien in goed gezelschap is een stuk draaglijker dan wanneer je alleen op de Indoor Rower kruipt.
Dit jaar is er een extra uitdaging voor deelnemers: de sportschooljongens van Mens Health verslaan. Tien sterke kerels (in het dagelijks leven lezer van Mens Health) zijn geselecteerd om samen de marathon te roeien. Om goed aan de start te verschijnen heeft de teamleiding een geheim wapen ingezet: Gerritjan Eggenkamp. De bekende Boat Race-winnaar en nationaal recordhouder droogroeien, heeft het Mens Health Team in de aanloop naar de Challenge begeleidt.
