MILAAN – De WK roeien in Italië begonnen voor skiffeur Dirk Lippits ronduit beroerd. Op roeibaan Idroscalo in Milaan wist Lippits geen gebruik te maken van een gunstige loting. De 26-jarige skiffeur verloor in de voorwedstrijd van André Vonarburg. De Zwitserse roeier (zesde in Luzern) zag juist op tegen de eerste wedstrijddag van het toernooi dat kwalificerend is voor de Spelen van Athene omdat hij tegen de Nederlandse nummer vijf van de wereld moest aantreden, zei hij in Zwitserse kranten.
,,Dit soort jongens moet je er gewoon afroeien. Ik maak nu grote kans op een loodzware halve finale. Maar ja, op deze manier roep je het onheil nu eenmaal over je af”, zei Lippits. Omdat 26 roeiers in de skiff uitkwamen, plaatsten alleen de winnaars van de zes voorwedstrijden zich voor drie halve finales. Als Lippits dinsdag via de herkansingswedstrijden een plaats bij de laatste 18 boten veiligstelt, wacht de Theta-roeier donderdag een nieuw probleem. Door het plaatsingssysteem zal de roeier uit Eindhoven het dan moeten opnemen tegen twee boten die de voorrondes wonnen. Lippits kan Marcel Hacker, Iztok Cop, Vaclav Chalupa, Olaf Tufte en/of Duncan Free voorgeschoteld krijgen. Een stevige kluif, want net als Voranburg gaat het stuk voor stuk om roeiers die hij nog nooit achter zich liet. Alleen de eerste twee boten uit de drie halve finales plaatsen zich voor de strijd om de medailles. Lippits moet bij de eerste elf eindigen om zijn boot te kwalificeren voor de Spelen van 2004. NOC*NSF eist een plaats bij de eerste acht en vormbehoud.
Drie andere boten uit de vloot van negen Nederlandse boten die in olympische disciplines varen, kwamen zondag in actie. De dubbeltwee vrouwen van Froukje Wegman en Femke Dekker bereikten de halve finale. Hun derde plaats in de voorwedstrijd was voldoende voor een plaats bij de laatste twaalf, maar slechts de eerste acht boten ontvangen een startbewijs voor Athene. Bij de dubbeltwee mannen verschenen 26 koppels aan de start, elf meer dan bij de vrouwen. Gijs Vermeulen en Matthijs Vellenga werden met een derde plaats dan ook naar de herkansingen verwezen. Ook de startende reserves voor de acht, Bert Westerveld en Merwijn Ligtenberg varend in de twee-zonder, werden verwezen naar de herkansingsronde.
In de lichte vrouwen skiff werd Maud Klinkers, reserve voor de lichte vrouwen, vijfde in de eerste voorwedstrijd van de WK. Een Nederlandse boot vaart sowieso finale. De vrouwen vier-zonder treft zaterdagochtend 30 augustus als eerste wedstrijd vier tegenstanders. Verder varen alleen de lichte mannen achten en de lichte vrouwen twee-zonder (beide bootklassen hebben zes inschrijvingen) direct finale.
