SYDNEY – Nederland roeit met schaatsstrips op de riemen met als doel de luchtweerstand te verminderen. Het idee is afkomstig van René Mijnders, bondscoach vrouwenacht die zich maandagmorgen rechtstreeks voor de finale van aanstaande zondag plaatste. Mijnders nam de strips over van de Nederlandse schaatsers, die er bij de Olympische Winterspelen in Nagano talloze wereldrecords mee verscherpten.
De Technische Universiteit Delft heeft de strips, die al jaren in de luchtvaart gebruikt worden, twee jaar geleden technisch onderzocht. De resultaten bleven twee jaar eigendom van sportkoepel NOC*NSF, om er bij de Olympische Spelen in Sydney nòg een keer iets aan te hebben.
Naar het voordeel van de nauwelijks zichtbare strips kan slechts worden gegist. De roeiers hebben de strips zelf niet getest tijdens wedstrijden of trainingen. De winst zou niet zo revolutionair zijn als die van deschaatsers in Nagano. De ribbelstrips zijn aangebracht voor mogelijke voordeel als de wind tegen de ruggen blaast.
September staat in Australië te boek als de winderigste maand van het jaar. Er stond tijdens de wedstrijden tot nu toe nauwelijks wind. Met name de eerste wedstrijden (starts steevast vanaf 08.30 uur lokale tijd) worden doorgaans over een spiegelglad wateroppervlak afgewerkt.
Mijnders heeft zich altijd geïnteresseerd voor technische vernieuwingen. Zijn Gouden Atlanta Acht had de beschikking over een prototype schip van Empacher. Bij de boordvrouwen heeft hij persoonlijk stukken van de riemen gezaagd, Mijnders vond dat er binnen het vrouwenroeien nog veel aan de afstelling gedaan kon worden.
Ondanks de vastgestelde minumum gewichten voor boten, wordt er wereldwijd veel geëxperimenteerd. De Zweden roeien met vederlichte, dunne riemen. Maar het is niet alleen technische innovatie dat de klok slaat. Eeke van Nes en Pieta van Dishoeck gebruiken weer gewonen riggers. De riggers op hun wingboat bleken zwaarder dan gangbare riggers.
En natuurlijk hebben we de aerodynamische pakken van de Twente Vier gezien. Foto’s van de ‘Twente Tubbies’ zoals de ploeg een tijdlang werd genoemd, waren over de hele wereld te zien. Het bezoekersrecord op één dag staat voor NLroei nog steeds: nieuwsgierige surfers op zoek naar beelden van roeiers in condoompak. Het pak bleek onbruikbaar, want het IOC verlangt uniformiteit per roeiequipe. ‘Gelukkig maar’, zei Twente Viers Jeroen Spaans. ‘Het was veel te heet geweest.’
Foto’s
