Willem Hovy was nauw betrokken bij de oprichting van de Vrije Universiteit te Amsterdam. Hij was indertijd baas van bierbrouwerij De Gekroonde Valk. Samen met Abraham Kuyper heeft hij de universiteit opgericht.
Hovy was een actieve sportman. Eén van zijn sporten was roeien. Er bestaat een foto van 1 mei 1862 waarop boeg Hovy staat. De plaat – tevens de oudste sportfoto van Nederland – is geschoten bij de toenmalige accommodatie van De Hoop. De ploeg zou een tocht naar Keulen en weer terug hebben volbracht. Dit meldt Jurryt van de Vooren van sportgeschiedenis.nl.
De andere bemanningsleden zijn Aug. Hendrichs (slag), A.H. van Bosse, P.A. Bundten en Jhr. H.J. Rutgers van Rozenburg (stuurman). De foto is te zien op een expositie ter gelegenheid van het zestig jarig bestaan van het sportcentrum van de Vrije Universiteit. De studentenroeivereniging Okeanos is aan de VU gelieerd.
Hier staat het sportgeschiedenisartikel.
