Terwijl de oranje roeiarmada in Sevilla aan de start van de wereldbeker lag, maakte een andere oranje roeiploeg furore in het lichte vrouwenveld. Verrassend, maar na verscheidene tweede plaatsen niet geheel onverwacht, verzilverden de eerstejaars van Gyas hun eerste overwinning op de twee kilometer. De weg naar een eerste positie in het klassement is ingeslagen.
Inderdaad: deze Groningers starten helemaal niet in een oranje tenue. De zwart-wit-cognackleurige vereniging roeit normaal gesproken alleen in een wit pakje met een diagonale zwarte streep. Deze keer droegen de leden echter nog een oranje shirt onder hun outfit. Dat gebeurde om aandacht te vragen voor een goed doel.
“Door de hele vereniging is er dit weekeinde geld opgehaald voor de bestrijding van het syndroom van Usher”, vertelt coach Boyd van Ree, hoofdcoach van de lichte eerstejaarsvrouwen. Een van zijn collega’s bij de middengroep mannen lijdt aan de ziekte van Usher. Dat is een zeldzame erfelijke aandoening waarbij gehoor en gezichtsvermogen langzaam achteruitgaan.
Acties
Veel mensen van de vereniging vroegen er aandacht voor, volgens Van Ree. “Roeiers trokken een ander shirt aan, leden liepen een marathon en weer anderen haalden geld op voor onderzoek.”
Met een voorsprong van ruim acht seconden moet die actie niet ongemerkt zijn gebleven voor toeschouwers van de A-finale bij de eerstejaars lichte vrouwen. Buiten verwachting won de Groningse dubbelvier-met van klassementsleider Triton. De Utrechters finishten na een lange zegereeks als tweede.
Miniem
Hoewel Triton dus fier aan kop stond de afgelopen maanden, kwam het volgens coach Van Ree niet helemaal uit de lucht vallen. “Ze zaten er al een tijdje tegen een overwinning aan te hikken.” Zo werd de ploeg op de Westelijke Regatta nog met een miniem verschil tweede. Ook heeft de ploeg de roeivierkamp op de overwinningslijst staan.
Bij navraag vertelt roeister Silke Meijer dat de Varsity een heikel punt was. De vrouwenvier had net de Roeivierkamp gewonnen, maar kon in een nieuwe opstelling niet op tegen de sterke wind en tegenstand. In de wedstrijden daarna was het wederom steeds spannend.
Strategie
Afgelopen weken verlegde de ploeg haar aandachtspunt naar het begin van de race. “We zijn een ploeg die vaak stabiel snel gaat in het middenstuk, maar we gingen niet altijd snel weg uit de start”, vertelt boeg Meijer. “Daardoor waren we de hele race steeds bezig met inhalen.”
Door de nieuwe strategie was de ploeg in de voorwedstrijd als snelste uit de start. Met dat zelfvertrouwen begonnen ze ook in de finale naast hun tegenstander Triton. “Bij een eerder raceweekend hadden we ook al de snelste tijd in de voorwedstrijden”, vertelt Boyd van Ree. “We wisten dus dat het nog geen gelopen race was.”
Waardevol
Na wederom een snelle start pakte de lichte vier uit het Hoge Noorden een voorsprong die ze in de rest van de finale niet meer uit handen gaf. Er gingen tien punten naar het Groningse kamp. Dat zijn waardevolle punten, met een bruto verschil van vier klassementspunten en nog slechts drie wedstrijden te gaan. Zowel Triton als Gyas kunnen het klassement winnen, en de makkelijkste manier voor de Groningers is om alle volgende wedstrijden te winnen.
Toch wil Van Ree nog niet zo ver vooruitkijken. “We proberen gewoon elke twee weken beter te worden voor de volgende krachtmeting.” Dat volgende moment is over twee weken tijdens de Race Roeiregatta.
Logeerpartijtjes
Daarbij gaat het weekend niet alleen om punten pakken. De Groningers slapen namelijk vanwege de reistijd bij ouders of vrienden die in de buurt wonen. Het maakt een wedstrijd een stuk gezelliger, volgens Meijer. “Een keer sliepen we bij mensen die we via via kennen, dat maakt het al helemaal een soort vakantie.”
Coach Van Ree sluit zich hierbij aan. “Met het coachkader reizen we ook het hele land door”, verkondigt hij opgewekt, “Dus dat maakt het gewoon een vriendenweekend.”
