1
De koning en koningin van Hilversum
Thijs van Luijk
In de bosrijke omgeving rondom roeivereniging Cornelis Tromp was er nauwelijks een vierkante meter te vinden waar geen mensen, auto’s, boten of fietsen stonden. En door de vele boten was het Hilversumse kanaal nauwelijks meer te zien. Het was, met andere woorden, druk. Liefst 550 ploegen hadden zich dit jaar ingeschreven voor de Tromp Boat Races, een aantal waar de organisatie ook van onder de indruk was. Veteranen, junioren, studentroeiers en toppers die, bevrijd van het juk van het olympische trainingsschema, naar het midden des lands waren gekomen voor een leuke wedstrijd. En temidden van iedereen kroonden Thijs van Luijk en Marie-Anne Frenken zich tot koning en koningin van Hilversum. “Misschien inderdaad voor dit weekend,” glimlachte een bescheiden Van Luijk.
De roeier van Rotterdam had echter reden om trots te zijn. In een skiffveld dat op zijn zachtst gezegd goed bezet was, bleek Van Luijk de snelste van allemaal – in een baanrecord nota bene. Hij was acht seconden sneller dan nationaal skiffkampioen Dirk Uittenbogaard. Hij bleef Holland Acht-roeier Roel Braas voor, troefde krachtmens Harmen Eefting af en was beter dan Skiffhead-winnaar Frans Goutier. “Het ging wel lekker,” was de nuchtere reactie van de winnaar. “Misschien heb ik de vorm van de zomer wel goed vast kunnen houden. Het blijft natuurlijk de Tromp – het is nog vroeg in het seizoen.”
Maar tegelijkertijd had Van Luijk al wel een fikse race in de benen op het moment dat hij in de skiff over de baan ging. Samen met Mitchel Steenman nam hij het in het ochtendblok in de dubbeltwee op tegen Sjoerd Hamburger en Rogier Blink plus een ploeg van De Laak. Blink en Hamburger moesten halverwege de wedstrijd staken doordat eerstgenoemde last kreeg van zijn rug. “Toen wisten we eigenlijk al dat we gewonnen hadden,” vertelt Van Luijk, “maar Mitchel wilde nog voor het baanrecord gaan.” Rustig de benen stilhouden voor de middagrace zat er voor Van Luijk dus niet in. De twee Rotterdammers slaagden overigens in hun opzet: vanaf vandaag staat het nieuwe baanrecord op 18:32.27. Steenman zou later overigens ook de twee-zonder op zijn naam schrijven, met Hamburger als invaller voor de aan zijn rug geblesseerde Blink.
De skiffwinst voor Van Luijk komt evenwel onverwachts na een seizoen dat niet helemaal verliep als gewenst. De oud-junior van Nautilus kende in zijn eerste seizoen als echte senior moeite om zich aan te passen aan het niveau, ondanks meerdere WK’s onder 23 achter zijn naam. Samen met Proteus-roeier Maarten van Blokland roeide hij een jaar vrij anoniem in de dubbeltwee. De aandacht van het Nederlandse roeipubliek ging meestal uit naar die andere dubbeltwee: Freek Robbers en Dirk Uittenbogaard. Het seizoen van Van Luijk en Van Blokland eindigde uiteindelijk in Kazan, ver weg van de bewoonde wereld, waarbij het Rotterdams/Delftse duo goed was voor de vijfde plek in de finale van het WK voor studenten.
En nu, nu draait het om de stap zetten richting de A-selectie, zo licht Van Luijk zijn plannen voor komend seizoen toe. Hij hoopt op een nationale scullsectie, iets wat de afgelopen paar jaar niet echt voorkwam op de agenda van de Koninklijke Nederlandse Roeibond. Maar de plannen vanuit de roeibond zijn nog niet duidelijk. Vooralsnog is het eerste punt op de agenda een trial komende week: zowel een half uur zo hard mogelijk op de ergometer als zes kilometer hard op het kanaal bij Pampus in Almere. Desalniettemin gloort er hoop aan de horizon voor het scullen bij de mannen: ook Uittenbogaard heeft zijn zinnen gezet op een internationale scullcarrière, en het is een publiek geheim dat Roel Braas na zijn avontuur in de Holland Acht wil vlammen in de skiff.
In het vrouwenveld ging de winst verrassend genoeg naar Njord-roeister Marie-Anne Frenken, die zich daarmee naast koning Thijs tot koningin mocht kronen. Om twee redenen zelfs. Want net als Van Luijk kende Frenken een seizoen in de anonimiteit. De Leidse skiffeuze was langdurig geblesseerd en kwam pas vlak voor de zomer een beetje op stoom. Op basis van de resultaten in het verleden mocht ze toch naar het WK in Plovdiv, Bulgarije. Daar kwam ze niet verder dan de C-finale, afgetroefd door ervarener roeisters als Alexandra Tsiavou en Michaela Taupe-Trär.
Gelukkig lijkt de vorm nu weer hervonden. “Van tevoren was het doel om Inge Janssen voor te blijven,” vertelt Frenken, “maar als het dan ook echt lukt is het extra mooi. Het gaat gewoon ontzettend goed met trainen. We hebben in een Leiden een mooie groep bij elkaar waar we goed mee kunnen varen. De mannenselectie moet volgende week een half uur op de ergometer doen, maar ik ga zelf ook kijken hoe ver ik kom bij eenzelfde test. Er zijn dan wel geen richtlijnen vanuit de bond, je moet toch dat soort dingen doen. Ik probeer tegelijkertijd veel met roeisters te trainen in de dubbeltwee met het oog op komend jaar. De winst vandaag is in dit alles zeker een mooi opstapje – een kleine opsteker na vorig seizoen.”
Het Hilversumse kanaal zag met Van Luijk en Frenken twee oude bekenden terug aan de top. Maar zoals de bescheiden Van Luijk al aangaf is het ‘slechts de Tromp’. Een leuk begin van het seizoen, waar je nog niet te veel conclusies aan kan verbinden. Behalve dan dat het een drukbezocht begin was, met veel publiek, enthousiaste roeiers en een mooie serie aan baanrecords. Het post-olympische jaar had per slot van rekening ook druilerig, stormachtig en eenzaam kunnen beginnen.
De uitslagen van de Tromp Boat Races zijn hier terug te vinden.
