Overtuigend begin EK voor Blink en Steenman
Van de drie Nederlandse ploegen die naar de Europese kampioenschappen roeien in Varese, Italië, zijn afgereisd wisten alleen Mitchel Steenman en Rogier Blink te overtuigen. De twee roeiers van de Holland Acht, anderhalve maand geleden nog vijfde op de Olympische Spelen, wonnen hun voorwedstrijd met overtuiging en op die manier geen twijfel bestaan over hun plannen: de gouden medaille op het EK is voor hen, en niemand anders. Maar dat bracht ook zenuwen met zich mee. “We waren nerveus en schoten daarom te vroeg uit de blokken,” zei Rogier Blink over hun eerste, en valse start. “De tweede keer ging het gelukkig wel goed.”
Het duo keerde na de wedstrijd niet terug naar het botenterrein aan de zuidoostkant van het meer. In plaats daarvan kozen Blink en Steenman ervoor om de betrekkelijke rust in Gavirate. Daar, aan de andere kant van Lago di Varese, kunnen Blink en Steenman morgen in alle rust nog wat trainingskilometers maken ter voorbereiding op de finale van zondag. Even weg van de wedstrijd. Samen met tijdelijke coach Titus Weijschede willen ze werken aan de laatste puntjes op de ‘i’ om zeker te zijn van de revanche waarover het tweetal tegen de NOS repte.
De enige kanttekening die daarbij is te plaatsen betreft de tegenstand. De tweede voorwedstrijd werd gewonnen door de Spanjaarden Alexadner Sigurbjonsson Benet en Pau Vela Maggi, twee roeiers die zich niet wisten te kwalificeren voor de Olympische Spelen en op een weinig indrukwekkende erelijst kunnen bogen. Van alle overige ploegen hebben alleen de Britten en de Grieken een goede staat van dienst — maar dan wel op onder 23-niveau. Oude vos Nikola Stojic heeft weliswaar een aantal leuke prestaties op zijn naam staan, maar zijn enige medailles van de laatste tien jaar zijn behaald op mager bezette Europees kampioenschappen.
Dat neemt niet weg dat Steenman en Blink getergd zijn. Door de vijfde plek op de Spelen, door de in hun ogen weinig doortastende houding van de roeibond, maar bovenal door hun eigen resultaten. Kritiek gaat niet alleen richting anderen, maar ook richting zichzelf. Ondanks het goede resultaat klinken in hun analyse van de race dan ook kanttekeningen door. “Als je met neutraal weer niet structureel onder de 1:40 per 500 meter vaart gaat het niet hard genoeg,” vond Blink. “We openden goed, met 1:32. Alleen de Serven haakten aan, maar we hoefden niet vol te blijven gaan. Op de 1750 gingen we even ‘aan’, maar na honderd meter was dat al niet meer nodig. Toen waren ze gebroken. Maar we weten wat ons zondag te doen staat. Dan moeten we nog beter.”
De overigen twee ploegen die namens Nederland uitkomen dit Europese kampioenschap, een mannen vier-zonder (Govert Viergever/Bob van Velsen/Thijs IJsbrandy/Frank van der Ploeg) en een dames dubbelvier (Femke Dekker/Dominique van der Pauw/Janneke van der Meulen/Kirsten Wielaard), ging het in de voorwedstrijd minder voorspoedig af. De vier-zonder van Nereus oogde vermoeid na een al lang seizoen en ging kopje onder en moest naast Servië, Wit-Rusland en Italië ook de weinig indrukwekkende Turkse ploeg voorbij laten gaan. Coach Coen Eggenkamp was na afloop dan ook niet bepaald tevreden, en kan gezien de tegenstand in de herkansing – naast de sterke Roemenen ook de ervaren Fransen – alleen maar hopen op een klein wonder.
De vrouwen dubbelvier heeft ook te kampen met een pittig veld. De kans op een medaille is klein en een finaleplaats is ook lang geen vanzelfsprekendheid. De ploeg, die al enige tijd toewerkt naar dit toernooi, koos na vijfhonderd meter eieren voor zijn geld toen duidelijk was dat met de Polen en de Russen niet te wedijveren viel. Dus werd het tempo naar beneden geschroefd en werden de benen gespaard voor de “herkansing van morgen”, waarin Italië, Oostenrijk, Frankrijk en Zweden wachtten. Dat moet lukken. Waarom? Omdat geen enkele roeier of roeister afscheid wil nemen van de sport in een B-finale. Er is Femke Dekker en haar drie bootgenoten dus alles aan gelegen om sterk voor de dag te komen.
In de media
NU.nl: “Blink en Steenman naar finale EK roeien”
