2
Europese titel voor Blink en Steenman
Daar was hij dan: de sportieve revanche voor Rogier Blink en Mitchel Steenman. Met een agressieve race wonnen de twee roeiers van de olympische Holland Acht de Europese titel in de twee-zonder. Het duo leidde van start tot finish, en had op de streep net genoeg over om de Spanjaarden van zich af te houden. Goud. Met zichtbare opluchting zaten de twee olympiërs dan na te hijgen in de boot. “We wilden laten zien dat wij en de andere jongens van de acht gewoon een medailleploeg zijn,” sprak een getergde Rogier Blink na afloop.
Hoewel roeiers en coach Titus Weijschede het niet hardop uitspraken was de gouden medaille het enige gewenste resultaat. Alles onder goud had gevoeld als een nederlaag. Een sportief statement maken richting jezelf en de buitenwereld werkt toch het beste met een gouden medaille. Zilver of brons was ook goed geweest, maar niet perfect. Dat er een medaille in zat stond min of meer vast. De enige vraag was eigenlijk welke kleur het zou gaan worden. Zouden Blink en Steenman hun eigen zenuwen in de hand houden. Of, zoals coach Titus Weijschede het vooraf al zei: “Als ze net iets meer lengte kunnen vasthouden in hun roeien dan is het prima mogelijk. Maar het zal niet vanzelf gaan.”
De lengte zat er vanaf het begin goed in. Blink en Steenman schoten uit de startblokken en met lange, rake klappen roeide het duo weg van de concurrentie. De voorsprong op de duizend meter was comfortabel te noemen, maar juist in de tweede kilometer begon het een klein beetje te rommelen. Na een lang seizoen sijpelde de energie weg uit de benen van de Nederlandse twee en de warme omstandigheden deden de rest. Groot-Brittannië was op dat moment al afgehaakt en alleen de Spanjaarden en de Serven probeerden het Nederlandse tempo te volgen.
“In het laatste gedeelte dacht ik alleen maar ‘hou hem heel, laat ze er niet langs’,” vertelde Rogier Blink over de aanval van de Spanjaarden. Zijn slagman Steenman wist op dat moment ook niet meer waar hij het moest zoeken. “Op een gegeven moment zei Blink ‘nog een stap omhoog’, maar ik zag al 44 op mijn tempoteller,” blikte Steenman terug op de laatste honderd meter. Met vereende krachten kon het duo de Spanjaarden uiteindelijk van zich afhouden. Het verschil op de streep bleek nog een volle seconde: 6:28,00 om 6:29,17. Genoeg om voor het eerste sinds 1972 weer het Wilhelmus te laten klinken op een Europees kampioenschap roeien.
De enige andere ploeg die de finale had weten te halen in Varese was de vrouwen dubbelvier. Femke Dekker, Dominique van der Pauw, Janneke van der Meulen en Kirsten Wielaard hadden echter een stuk minder geluk met hun wedstrijd. De ploeg eindigde als laatste, ruim 26 seconden achter winnaar Oekraïne. Een vertekend beeld, zo bleek na afloop. “We hebben vijfhonderd meter kunnen roeien,” sprak een teleurgestelde Femke Dekker op het botenterrein. “Er kwam een cameraboot langszij zetten en die maakte zoveel golven. Ik heb het nog nooit zo erg gezien.”
En dat laatste zegt wat, als je praat over iemand die al sinds het junioren WK van 1995 meedoet en hier graag afscheid had willen nemen van de roeisport. “Het geeft wel echt een nare smaak,” vond Dekker. “We hadden ons doel bereikt door de finale te halen, en ook al hadden we niet met de nummers één tot en met vier kunnen strijden dan nog denk ik dat we Oostenrijk hadden kunnen hebben. Maar die kans is ons ontnomen. Of dit nu mijn afscheid is? Tja, dat kan eigenlijk niet met zo’n wedstrijd. Tot vandaag was ik positief verrast over dit EK, maar dit zorgt toch wel voor een vieze nasmaak.”
De één hield dus een nasmaak over aan het EK, de ander spoelde die juist weg. De Europese kampioenschappen waren wat dat betreft zeer uiteenlopend. Volgend jaar dubbel zo: dan wordt het EK voor het eerst georganiseerd midden in het seizoen in plaats van aan het eind. De Guidalquivir in Sevilla is voor het eerst sinds 2002 weer eens het toneel van een groot toernooi, begin juni 2013. Of Dekker er dan weer bij is? Misschien. De kans dat Blink en Steenman er zijn is in ieder geval een stuk groter. Een titel winnen is namelijk mooi, maar een titel verdedigen misschien nog wel mooier.
Reactie Blink en Steenman
In de media
NUsport: “Steenman en Blink pakken goud bij EK roeien”
NOS: “Goud voor roeiduo Steenman/Blink”
Parool: “Goud voor Steenman/Blink bij EK roeien”
Telegraaf: Goud voor Steenman/Blink bij EK roeien"
