3
Who to Watch | Olympische Spelen
Eens in de vier jaar is het zover: niet het grootste roetoernooi ter wereld, maar wel het meest geanticipeerde evenement. Na Peking in 2008 volgt nu Londen in 2012, op de roeibaan van upper class kostschool Eton vlakbij het dorpje Dorney in Buckinghamshire. De afgelopen weken is de locatie omgetoverd tot een locatie die een Olympische Spelen waardig is: nieuwe asfaltwegen, grote tribunes, nog grotere schermen en overal lichtblauwe vlaggen en banners. Tel daarbij op de meer dan twee kilometer lange skycam – een wereldrecord – en Eton is er klaar voor. Maar zijn de roeiers dat ook? NLroei waagt zich aan een voorspelling.
M1x
Vier jaar geleden was Mahe Drysdale (NZL) de schlemiel. De huizenhoge favoriet voor het olympische skiffgoud werd getroffen door een flinke buikgriep en moest zich na een moedige race tevreden stellen met brons. Olaf Tufte (NOR), de olympisch kampioen van 2004, verdedigde met succes zijn titel en talent Ondrej Synek (CZE) kwam op de zilveren plaats terecht – een plek die al zo vaak aan zijn land toebedeeld was. In 2012 zijn de kaarten nauwelijks anders. Synek en Drysdale vormen de onbetwiste top, maar daaronder woedt een gevecht tussen gevestigde namen en gretige nieuwelingen. Marcel Hacker (GER) is terug van weggeweest, Angel Fournier Rodriguez (CUB) heeft zich nadrukkelijk aan de top gemeld, en Alan Campbell (GBR) wil zich ten overstaan van eigen publiek bewijzen. Tel daarbij een altijd verraderlijke Tufte, de weer in vorm zijnde Tim Maeyens (BEL), Lassi Karonen (SWE) en misschien ook zelfs Mindaugas Griskonis (LTU) en Aleksandr Aleksandrov (AZE) en je hebt een mix om u tegen te zeggen. Het wordt hoe dan ook een fantastische strijd, met sowieso een mooi verhaal. Wordt het de legendarische derde? Goud voor hij die het al had moeten hebben? Of de tweede generatie die eindelijk doet waar de oude god niet in slaagde?
Voorspelling: 1. NZL (Mahe Drysdale), 2. CZE (Ondrej Synek), 3. GBR (Alan Campbell)
W1x
Al twaalf jaar lang wacht Ekaterina Karsten (BLR) op een haar derde gouden skiffmedaille. In 2004 en 2008 was ze op zijn minst mede-favoriet voor de titel, maar op het beslissende moment faalde ze. Overklast door Katrin Rutschow (GER) in Athene, en op waarde geklopt door Rumyana Neykova (BUL) in 2008. En nu? Nu is de 40-jarige Wit-Russische niet fit. Een hardnekkige ribblessure weerhoudt haar ervan om pijnvrij te roeien. Maar Karsten is een taaie. Ze heeft nu al aangegeven dat ze door wil gaan tot Rio de Janeiro – haar zevende Olympische Spelen. Dus wie weet wat de finale kan brengen. De troonpretendent is een dame die ook al lang meedraait, maar pas sinds dit jaar echt goed is. Xiuyun Zhang (CHN) zou wel eens het eerst skiffgoud voor de Chinezen kunnen gaan halen. Dan is er ook nog de regerend wereldkampioen Mirka Knapkova (CZE), de vorig jaar erg sterk varende Emma Twigg (NZL), de wereldkampioene van 2010, Frida Svensson (SWE), en de joker, Kim Crow (AUS). Laatstgenoemde is de enige roeister die dubbel zal starten op de Spelen. Zal dat haar tot een legende maken, of moet ze haar (over)moed bekopen?
Voorspelling: 1. CHN (Xiuyun Zhang), 2. NZL (Emma Twigg), 3. CZE (Mirka Knapkova)
M2-
Een van de weinige medailles die eigenlijk van tevoren al uit te delen is. De Nieuw-Zeelandse twee-zonder met Eric Murray en Hamish Bond heeft praktisch alles gewonnen wat er te winnen valt. Talloze gouden wereldbekermedailles, drie wereldtitels in de twee-zonder, en handvol Henley-overwinningen. Ze zijn ongeslagen sinds ze met elkaar in de boot zijn gekropen. Hun grootste rivalen zijn met de staart tussen de benen richting de vier-zonder verhuisd, dus de weg is vrij. De Canadezen Scott Frandsen en Dave Calder, in 2008 al goed voor olympisch zilver, hebben in Luzern al even aan de voeten van Nieuw-Zeeland gekieteld. Met een harde race zouden ze nog best dichtbij kunnen komen. Dat geldt in mindere mate voor Italië (Carboncini en Mornati) en Griekenland (Gkountoulas/Gkountoulas), die samen zullen uitvechten wie er het brons wint – tenzij landen als Groot-Brittannië en Duitsland nog boven zichzelf uitstijgen. Opmerkelijk detail: de Hongaar Adrian Juhasz, vorig jaar nog in de boot, is door een positieve dopingtest in juni uit de boot gehaald. Hij is geschorst, ook al lijkt het een Contadorretje te zijn – onbedoelde besmetting.
Meindert Klem en Nanne Sluis zijn bij lange na niet kansloos in dit veld. De medailles zijn wel echt te hoog gegrepen, maar een finaleplaats behoort tot de mogelijkheden. Als dat lukt, dan is dat de eerste keer sinds 1972, toen Ruud Stokvis en Roel Luijnenburg brons wonnen. De opdracht? In de loting gelijk afrekenen met de Verenigde Staten en als het even lukt Australië. Dan is de boodschap duidelijk.
Voorspelling: 1. NZL (Murray/Bond), 2. CAN (Calder/Frandsen), 3. GRE (Gkountoulas/Gkountoulas), 6. NED (Sluis/Klem)
W2-
Hoewel Nieuw-Zeeland en Groot-Brittannië in dit veld de dienst uitmaken, op de voet gevolgd door Australië, is winst voor Roemenië veel specialer. Als Georgeta Andrunache namelijk goud haalt is dat haar zesde gouden medaille, een record. Het zou haar de beste roeister aller tijden maken. Probleem voor Andrunache is dat haar bootgenoot Viorica Susanu geblesseerd was de laatste paar dagen. Koortsachtig zochten de oost-Europeanen naar een oplossing, zelfs Nicoletta Albu uit de acht halend om haar met Andrunache in de boot te zetten. Susanu lijkt genoeg hersteld, maar het is een precaire situatie – die Albu er misschien toe zal dwingen om dubbel te starten in twee en acht. Ondertussen spinnen de Britten er garen bij. Glover en Stanning kunnen zichzelf onsterfelijk maken in de finale van de vrouwen twee-zonder. Als eerste vrouwenfinale in het schema kunnen ze de allereerste gouden roeimedaille binnenhalen voor Groot-Brittannië. En de kans dat het lukt is groot. Dit seizoen waren de Britse dames niet te kloppen. Nieuw-Zeeland moet ondertussen vrezen voor het zilver, want Australië lijkt goed bezig en Roemenië hongert.
Voorspellng: 1. GBR (Stanning/Glover), 2. AUS (Tait/Hornsey), 3. ROU (Andrunache/Susanu
M2x
Volgens regerende olympisch kampioen David Crawshay is de mannen dubbeltwee nog nooit zo goed bezet geweest. Tijdens de Olympische Spelen is er niets rechttoe, rechtaan, maar de hoeveelheid ploegen die zich nu van voren hebben gemeld is indrukwekkend. Duitsland en Nieuw-Zeeland waren vorig seizoen een klasse apart, maar Noorwegen, Frankrijk, Slovenië, Groot-Brittannië en Australië zijn aangesterkt. Een groep van zeven landen strijdt om de medailles, dus het wordt een slagveld in de halve finales. “Voor ons is het zwaar,” zei Sloveen Luka Spik, olympisch kampioen in 2000 en winnaar van het zilver in 2004, over de kwaliteit in het veld. “Maar voor het publiek is het fantastisch.” Gelijk heeft-ie. Nieuw-Zeeland, dat het seizoen in mineur begon, heeft zich geleidelijk aan verbeterd en beschikt over een geducht wapen: de eindsprint. Niemand kan Joseph Sullivan en Nathan Cohen stoppen als ze het tempo opschroeven. Tenzij je Noorwegen bent en genoeg voorsprong had opgebouwd in de eerste 1.500 meter van de race. Het wordt een gekkenhuis in Eton.
Voorspelling: 1. NZL (Sullivan/Cohen), 2. GER (Knittel/Krüger), 3. AUS (Brennan/Crawshay)
W2x
Heel Groot-Brittannië wil dat Katherine Grainger eindelijk haar goud wint. Na drie keer zilver – in 2000, 2004 en 2008 – is het nu eindelijk haar beurt. Er gebeuren geen rare dingen meer, geen sprintende Chinese ploeg die er in de laatste honderd meter voorbij piept. Voor eigen publiek mag Grainger het gaan doen. Maar ondanks de ongeslagen status met bootgenote Anna Watkins is de winst voor Grainger verre van zeker. Australië ligt op de loer, en zat de Britten tijdens de derde wereldbekerwedstrijd in München op de hielen – en dat terwijl Brooke Pratley en Kim Crow pas weer net met elkaar in de boot gekropen waren. Het enige nadeel voor de kangoeroes? Kim Crow start ook de skiff, wat een minimum van zes wedstrijden in acht dagen betekent. De strijd tussen beide landen zal mede daarom interessant zijn, maar de strijd om het brons wordt ook aardig. De Poolse dames Magdalena Fularczyk en Julia Michalska zijn weer terug van weggeweest, en de wereldkampioenen van 2009 willen vlammen in Engeland. Ze zijn een grote bedreiging voor de winnaressen van het brons vorig jaar, Nieuw-Zeeland, en kunnen misschien zelfs meestrijden voor het goud. Achter de vier leidende ploegen zal het gat waarschijnlijk aanzienlijk zijn. Er liggen daar mogelijkheden voor het Nederlandse duo, maar Ellen Hogerwerf en Inge Janssen zullen het moeilijk hebben op hun eerste Spelen. Met winst in de B-finale kunnen de dames al behoorlijk tevreden zijn.
Voorspelling 1. GBR (Grainger/Watkins), 2. POL (Fularczyk/Michalska), 3. AUS (Pratley/Crow), 8. NED (Hogerwerf/Janssen)
LM2x
De lichte mannen ruiken de prooi. De regerend olympisch kampioenen zijn verzwakt, ze strompelen achter de kudde aan en het is eigenlijk een kwestie van tijd voordat Mark Hunter en Zac Purchase (GBR) met huid en haar opgepeuzeld worden door de hongerige concurrentie. De twee Britten ogen fragiel, nauwelijks hetzelfde als de dominante dubbeltwee die in 2007 aan de deur rammelde en in 2008 domineerde. In plaats daarvan hebben zich nieuwe sterren aan het firmament genesteld. Nieuw-Zeeland heeft met Peter Taylor en Storm Uru de beste kansen op het goud, maar ook Frankrijk heeft twee goede roeiers in de boot gezet (Jeremie Azou en Stany Delaire), om nog maar te zwijgen van de plotseling furore makende boot van Canada. Denemarken, Griekenland, oude bekende Hongarije en Duitsland maken het feest compleet. En Italië? Dat is een moeilijk verhaal. Slagroeier Lorenzo Bertini is namelijk een week geleden uitgevallen met een rugblessure. Pietro Ruta moet nu plotseling vedette Elia Luini voorslaan. De Azzurri zijn daarmee een goede kans kwijt, maar wie weet is deze nieuwe combinatie tot wonderen in staat.
Voorspelling: 1. NZL (Taylor/Uru), 2. FRA (Azou/Delayre), 3. DEN (Rasmussen/Quist)
LW2x
Als regerend olympisch kampioen krijgt Nederland overal de olympische ringen bijgeplakt. Dat schept verwachtingen bij iedereen die zich niet heeft ingelezen, maar Maaike Head en Rianne Sigmond hoeven daar zich niet mee bezig te houden. In plaats daarvan moeten ze gewoon lekker hun eigen plan trekken. Een plan dat hen in ieder geval succesvol door het olympisch kwalificatietoernooi heeft geloodst, en misschien ook nog wel naar een leuke eindklassering kan brengen. Het hoofddoel zal de finale zijn, maar in de enige bootklasse voor lichte vrouwen is dat allesbehalve makkelijk. Griekenland is ontegenzeggelijk favoriet, ook al willen beide dames daar niets van weten. Giazitzidou en Tsiavou houden niet van de schijnwerpers en wijzen daarom nadrukkelijk naar de concurrentie: naar het verrassend sterke Nieuw-Zeeland, naar onberekenbaar China, naar Duitsland, dat op dominante wijze het OKT won, en naar Canada, dat ondanks de late wissel in de ploeg genoeg kwaliteit in de boot heeft. Ook Engeland en Amerika zijn verre van kansloos. Head en Sigmond daar tussen proberen te wurmen is moeilijke opdracht, maar wie weet is Londen die gekke plaats en is 2012 dat gekke jaar. Het kan verkeren.
Voorspelling: 1. GRE (Tsiavou/Giazitzidou), 2. CHN (Wu/Huang), 3. CAN (Obee/Jennerich), 8. NED (Head/Sigmond)
M4-
Dit is het veld waar alle camera’s op zijn gericht. Tijdens de finale van de mannen vier-zonder zullen de tribunes afgeladen vol zitten. Alle 25.000 personen die kaarten hebben zitten op de rand van hun stoel, wachten op de beslissing in het gevecht tussen Groot-Brittannië en Australië. De Britten torsen niet alleen hun eigen gewicht, maar ook het gewicht van de generaties voor hen mee. Pinsent, Cracknell, Redgrave. Hun erfenis wil je niet verkwanselen. Maar Drew Ginn en de zijnen geven zich niet zomaar gewonnen. “Ze moeten racen alsof hun leven ervan af hangt,” zei Ginn in de personferentie van het Australische team. “WIj zullen niets minder doen dan dat.” In 2008 won de Britse ploeg met Andrew Triggs-Hodge, Peter Reed, Tom James en Steve Williams in de eindsprint van de Australiërs. Nu zijn de eerste drie terug, en moet Alex Gregory voor de nodige paardenkrachten zorgen en het goud in eigen land houden. In al dit strijdgewoel zou je bijna vergeten dat er ook nog een bronzen medaille is. De Grieken maken daar veel aanspraak op, ook al staan Roemenië en Servië te trappelen en hebben Nieuw-Zeeland en Duitsland geen slechte ploegen. En Nederland? Dat doet qua vermogen zeker niet onder voor de anderen. Als de kracht op het water terecht komt, dan zit een finale er zeker in.
Voorspelling: 1. AUS (Dunkley-Smith/Ginn/Chapman/Lockwood), 2. GBR (Hodge/James/Reed/Gregory), 3. GRE (Christou/Tsilis/Tziallis/Papachristou), 6. NED (Versluis/Knab/Meylink/Hendriks)
LM4-
Het kostte bloed, zweet, tranen en een diep dal om de lichte vier-zonder op de Spelen te krijgen. Maar Tycho Muda, Vincent Muda, Tim Heijbrock en Roeland Lievens hebben een van hun doelstellingen al gehaald. Zichtbaar meer ontspannen lopen ze nu rond. Er is een last van hun schouders, ook al zijn de Spelen volgens de roeiers slechts het begin. Een paar nachten geleden had Tycho Muda volgens eigen zeggen een openbaring. “We moeten gewoon elke wedstrijd vijf ploegen verslaan,” zei de slagroeier. En zo simpel is het eigenlijk ook. Elke wedstrijd afzonderlijk zien, en die wedstrijd winnen. Dat het minder makkelijk is dan het in werkelijkheid is moge duidelijk zijn. Grote favorieten voor de titel zijn de Britten, die op de laatste wereldbekerwedstrijd in München ook wonnen en erg solide ogen. De broertjes Peter en Richard Chambers, Rob Williams en Chris Bartley zullen echter gelijk moeten laten zien uit welk hout ze zijn gesneden. Wereldkampioen Australië ligt naast hen in de baan, en dat wordt dus een lekker robbertje vechten. De Nederlandse vier heeft het prima getroffen. Met Frankrijk, Polen en China is het verre van onmogelijk om in een keer de halve finale te bereiken – zeker aangezien de eerste drie doorgaan. En Denemarken, zegt u? Ach ja, Eskild Ebbesen. Wat zou het toch raar zijn als hij niet zou winnen. Na goud in Atlanta, brons in Sydney, goud in Athene en goud in Beijing nadert het einde van het Guldfireren-tijdperk. Maar die medaille? Die zit er zeker nog wel in.
Voorspelling: 1. GBR (Chambers/Chambers/Williams/Bartley), 2. DEN (Ebbesen/Jørgensen/Winther/Barsø), 3. AUS (Skipworth/Cureton/Beltz/Edwards), 6. NED (Muda/Muda/Heijbrock/Lievens)
M4x
Kroatië lijkt af te stevenen op een heerlijke overwinning in de mannen dubbelvier. Zo slecht als het seizoen in 2011 ging, zo goed gaat het in 2012. Damir Martin, de broers Valent en Martin Sinkovic en David Sain hebben de oude vorm weer te pakken en maken gehakt van de tegenstand. En laten we eerlijk zijn: alleen Duitsland heeft een halfbakken antwoord gehad. Wereldkampioen Australië bleef tot nog toe angstvallig stil. Voor de rest viel het eigenlijk wat tegen. Die wereldrecordtijd van de Russen in Luzern? De 5:33,15 is vertekenend, geeft niet weer hoe de machtsverhoudingen daadwerkelijk liggen. Het zou een bizarre stunt zijn – en tegelijkertijd een enorme deja vu met 2004 – als de Russen er in slagen om te winnen. De kans is evenwel groot dat er geen rare dingen gaan gebeuren. Alhoewel: snoeken kan iedereen slaan, zelfs vlak voor de finish als je op koers ligt voor goud. Toch, Lauritz Schoof? Let wel op Italië. De ploeg zou best wel eens kunnen verrassen.
Voorspelling: 1. CRO (Sain/Sinkovic/Sinkovic/Martin), 2. GER (Grohmann/Schoof/Wende/Schulze), 3. ITA (Rainieri/Frattini/Fossi/Stefanini)
W4x
Twee maal op rij op magistrale wijze de wereldbekerwedstrijd winnen. Beter kan je de aanloop naar de Olympische Spelen niet hebben. De Oekraïense dames zitten dan ook extreem lekker in hun vel. Na een aantal jaar gehussel met de ploeg is er nu een combinatie ontstaan die iedereen de baas lijkt te zijn. Het veld is evenwel wat uitgedund: naast de Oekraïne lijkt alleen Duitsland echt zin te hebben in de strijd, voor de rest is in vergelijk met de andere twee landen wat armoedig. De strijd om het brons is daarmee niet minder interessant geworden. Australië heeft prima papieren, maar had een turbulente voorbereiding dankzij de perikelen rondom Pippa Savage. Amerika zou mogelijk een kanshebber zijn, maar het ontbreekt de dames aan klasse. Daarom is het niet eens zo gek om naar de jonge Nieuw-Zeelandse ploeg te wijzen, of toch naar de sterke Engelse dames, ook al hebben die de laatste paar wedstrijden niet echt kunnen overtuigen.
Voorspelling: 1. UKR (Tarasenko/Dementieva/Dovgodko/Kozhenkova), 2. GER (Oppelt/Bär/Richter/Thiele), 3. NZL (Gray/Trappitt/Bourke/Macfarlane)
M8+
Na alle perikelen en een minder wereldbekerseizoen gonst er langzaam weer wat positief geluid rond over de Holland Acht. Er zit veel snelheid in de ploeg. De filmpjes die op YouTube zijn verschenen spreken boekdelen. Maar is het genoeg voor een medaille in een veld dat volgens René Mijnders “nooit zo dicht bij elkaar heeft gelegen”? Zeven ploegen kunnen zonder te knipperen zeggen dat ze aanspraak maken op een finaleplek en een medaille. Alleen Oekraïne valt buiten die boot, maar voor de rest is het dringen. En Nederland moet gelijk vol aan de bak. Wereldkampioen Duitsland, wereldrecordhouder Canada en de getergde Britten liggen in de voorwedstrijd. Herkansinkje dan maar? Misschien wel. Het is ook wel heel Nederlands om op die manier door te gaan in het toernooi, lekker dieselen naarmate de dagen in Eton vorderen. Maar aan de andere kant is dit de beste testcase die de mannen zich wensen. Gelijk vol aan de bak, gelijk kijken of de Duitsers op waarde geklopt kunnen worden. In de andere voorwedstrijd is het ook niet makkelijk, aangezien Polen, Australië en de Verenigde Staten min of meer gelijkwaardig zijn. Eén augustus belooft nu al een fantastische dag te worden.
Voorspelling: 1. GER, 2. NED, 3. USA
W8+
Volgens velen heeft Nederland in dit veld de beste papieren. Maar het wordt loei- en loeizwaar voor de vrouwen van Susannah Chayes om een medaille te veroveren. Amerika en Canada zijn een klasse apart en kunnen alleen met een magistrale race worden gepakt, en Engeland en met name Roemenië hijgen dusdanig hard in de nek van de oranje dames dat het niet meer leuk is. Gelukkig hebben de vrouwen de afgelopen paar edities van de Olympische Spelen bewezen dat juist dan de beste races worden gevaren. Met een bijeengesprokkelde acht werd boven verwachting een bronzen medaille gescoord in Athene. Een bizarre eindsprint in 2008 leidde tot een zilveren plak. En nu? Volgens we het rijtje en wordt het ‘zomaar’ goud? Het zou krankzinnig zijn. Maar de Amerikaanse dames zijn zenuwachtig. Sinds de Canadezen drie honderdsten van een seconde achter de Verenigde Staten finishten is het veld plotseling weer open. En wie weet biedt dat ook kansen voor Nederland.
Voorspelling: 1. USA, 2. CAN, 3. NED
