Medailleregen in tropisch Spanje
Zeven medailles op Coupe de la Jeunesse
Waar het vorig jaar ontbrak aan enig eremetaal op de Coupe de la Jeunesse, het Europese kampioenschap voor junioren, ging het dit keer in het Spaanse Banyoles meer dan uitstekend met de Nederlandse junioren equipe. Maar liefst zeven van de acht ploegen wisten een medaille te behalen. Zodoende hadden de meegereisde Holland-supporters veel reden tot feest. “Iedereen heeft een toptoernooi gehad,” vond bondscoach junioren Diederik de Boorder.
Het toernooi in Spanje begon oorspronkelijk wat sober. Een nare keelontsteking zette roeister Nienke Mekkes buitenspel, waardoor de meisjes acht niet door kon gaan. Ook leverde dit problemen op voor de meisjes dubbelvier die hun slag moest missen. Gelukkig was er een reserve meegereisd in de vorm van Medien van der Laan, maar dat kon niet voorkomen dat de dubbelvier op zaterdag net naast het podium belandde. Op zondag bleek de ploeg wel goed voor een medaille: brons.
Na een mindere zaterdag, besloot de junioren vier-zonder van Het Spaarne zondag iets agressiever van start te gaan. Na duizend meter lag de ploeg op een keurige tweede stek, maar vlak voor de finish, waar het Hollandse publiek al bijna de polonaise had ingezet, ging het alsnog nog bijna mis. Boegroeier Daniel van de Berg sloeg een snoek met nog zo’n vier meter te roeien. Prompt schoten de Italianen langszij, en hoewel de Zwitsers ook angstvallig dichtbij kwamen lukte het de Nederlandse ploeg om de voorsprong en de derde plek vast te houden.
Van alle ploegen die naar de Coupe waren afgereisd werd de jongens dubbelvier vooraf als grote kanshebber gezien. De ploeg van Michiel Oyen, Jaap Scholten, Floris von Bonningshausen en Job Huigsloot lag op de finale van zaterdag tot aan de 1000 meter op gouden koers. Maar de Hollandse vloek van de vier-zonder kreeg nog een staartje bij de dubbelvier: plots kregen de heren last van een schuin roertje en er werden wat balletjes geraakt waardoor de Italiaanse ploeg langszij kwam. Zilver dus, ondanks een prima race. Zondag was het beeld, ondanks het uitblijven van stuurproblemen, niet anders.
De laatste man die op het podium belandde was Tone Wieten. De boomlange roeier van Willem 3, net drie maanden achttien maar toch al zo’n honderd kilo en meer dan twee meter lang – heeft ruim zes maanden langs de kant moeten staan met een hardnekkige blessure, en zijn bronzen (zaterdag) en zilveren (zondag) medaille maken daarom vast veel goed. Ook de verrassende bronzen medaille van Arend Roks en Thijs Boumans in de dubbeltwee was een opsteker.
Waar de mannenploegen met snoeken en kromme roertjes soms wat tegenslag hadden, zat het bij de meisjes juist mee. Talent Annemarie Schonk, die op niet mis te verstane wijze het juniorenveld op de Holland Beker op haar neem schreef, liet haar leeftijdsgenootjes op zaterdag de sporen zien en finishte als eerste. Ook Marieke Keijser en Marieke Mulder wonnen een van hun twee wedstrijden, terwijl ze vooraf vooral slechts op een finaleplek hadden gehoopt. Totaal verbijsterd waren ze dan ook toen ze op de eerste plek binnen kwamen en de glimlach was niet meer van de gezichten van het Rotterdams/Delftse duo af te krijgen.
Na het debacle van vorig jaar is de medailleregen in Spanje een goed teken. De Coupe de la Jeunesse is weliswaar een opstapje richting het echte werk van het Junioren WK, maar dat neemt niet weg dat zeven medailles een goede score is.
