7
1 april | Zware bondsselectie start alsnog Varsity
Er zijn harde woorden gevallen tijdens het trainingskamp in Varese. Hoewel NLroei eerder berichtte dat Olivier Siegelaar goedkeuring had gekregen van zijn ploeg om aanstaande zondag in Houten aan de start te verschijnen, blijkt nu dat de zaken gevoeliger liggen. Zo gevoelig zelfs dat de hele selectie René Mijnders voor het blok heeft gezet: of iedereen naar de Varsity, of niemand. De technisch directeur heeft na veel wikken en wegen ingestemd met een eendaags uitstapje richting Nederland. Om de goede vrede te bewaren. De complete selectie verschijnt daarom aan de start van de Varsity.
Cyriel Ruers, president van de Varsity-commissie, reageerde uitermate verheugd op het nieuws. “We wisten al een tijdje dat het rommelde in de groep door het nieuws van Siegelaar. We konden daarover niks naar buiten brengen omdat we het proces niet wilden verstoren. Dat dit de uitkomst is hadden we natuurlijk niet durven hopen. Voor de Varsity is dit fantastisch. En natuurlijk springen we hier op in. Met al die grote namen die nu aanwezig zullen zijn willen we kijken of we het finaleblok iets kunnen aanpassen. Diederik Simon heeft al aangegeven dat hij niet meedoet met de race der oude vieren, en we willen hem wel graag in actie zien. Daarom zitten we er over te denken om als knallend begin van de middag het SA8+-veld uit te schrijven. Met de Holland Acht in volle glorie; gewoon een demonstratiepotje.”
Dat demonstratiepotje was ook precies het zere punt waar de selectie tegenaan hikte. “Ik ga hier natuurlijk niet lijdzaam toezien hoe die Siegelaar even een gouden blik intikt”, vertelde Rogier Blink vanuit Italië. “Ik bedoel: ik heb als lid van Gyas geen bijzondere affiniteit met die wedstrijd, maar in zo’n geval ben ik extra gebrand om te winnen. Dat het voor Olivier zijn laatste kans zou zijn op goud is natuurlijk lariekoek. Als je een keer kan overvliegen uit Varese kan je dat ook een keer doen uit Amerika. Het enige verschil zit ’m in de hoeveelheid uren die de vlucht duurt.” Ook een getergde Kaj Hendriks liet zich niet onbetuigd. “Triton zit al sinds 1967 te wachten op Varsity-winst. Dan ga ik natuurlijk niet zitten duimendraaien in Varese terwijl Olivier in Nederland de held uithangt. Ik wil zelf in die koets zitten met een krans om mijn nek.”
Ergens is het ook niet vreemd dat de zware selectie kiest voor deelname aan de Varsity. De meeste ploegen zijn al geselecteerd en beschouwen de Varsity als extra testmomentje tussendoor waar ze kunnen oefenen met het moeilijke water. Straks in Eton, zo beredeneren de roeiers, kan het ook flink spoken. Het is maar beter om van de moeilijke omstandigheden in Houten gebruik te maken. “Je gaat jezelf toch voor je kop slaan als je er achter komt dat je niet met de golven kan omgaan tijdens de Spelen”, zegt Blink. “Vorig jaar hadden we in de aanloop naar het WK alleen maar getraind met vlak water. Doordat het in Bled af en toe flink aan het deinen was kwamen Nanne en ik gewoon te kort. Anders hadden we gewoon meegedaan voor de medailles.”
De Varsity-commissie, die vorig jaar experimenteerde met camerabeelden vanuit een helicopter, geeft uit monde van Ruers aan dat ze hun mediapakket zullen gaan uitbreiden naar aanleiding van de jongste ontwikkelingen. “We hadden al een tweetal helicams gehuurd om mooie beelden te kunnen schieten vanaf het water, maar omdat we straks zeven goede ploegen hebben in plaats van vier hebben we er nog vijf extra besteld. Op die manier kunnen we elke ploeg vanuit alle hoeken filmen. Dat kan niet anders dan spectaculaire beelden opleveren.”
