14

Proteus moet de Winterwedstrijden opnieuw uitvinden

Twee weken na de schaatsgekte, een bevroren Nederlands landschap en de winterse kou is het weer tijdens de Van Oord Winterwedstrijden opvallend mild. Het is bij vlagen aangenaam warm buiten en de avontuurlijk ingestelde roeier had zonder al te veel thermokleding kunnen roeien. Ondanks het zonnetje is het rustig op Proteus-Eretes. Anders dan je zou verwachten van een lustrerende vereniging die de opening van het roeiseizoen voor rekening neemt, knalt het er niet vanaf bij ‘De Beuk’. Geen mooi verjaardagsfeest, geen spetterende roeishow voor de 65-jarige D.S.R. In tegendeel. De wedstrijd wordt getekend door een voortkabbelende brei van nummers, een bescheiden peloton met fietsers en een sociëteit die niet echt wil bruisen. Wil Proteus de Van Oord Winterwedstrijden redden, dan zal de vereniging moeten uitvogelen wat ze met het evenement eigenlijk wil bereiken.

Dat oordeel lijkt hard, maar kijkend naar de cijfers valt er weinig anders te concluderen. Aan de Winterwedstrijden van dit weekend deden in totaal 194 ploegen mee, verspreid over 37 velden. Het gemiddelde van vijf ploegen per veld lijkt op het eerste oog aardig, maar dat aantal wordt flink omhoog getrokken door de deelnemende eerstejaarsploegen. Als vijf velden (Ej8+, LEj8+, DEj8+, B8+, DB8+) samen verantwoordelijk zijn voor meer dan een kwart van de inschrijvingen moet je jezelf misschien achter de oren gaan krabbelen. En het uur ‘u’ nadert. De verhouding groeit al jarenlang scheef en zal niet vanzelf rechttrekken.

"We hebben zelf ook geconstateerd dat er iets moet gebeuren", vertelt Proteus-voorzitter Bart Sluijs. "De afgelopen vijf jaar is het qua inschrijvingen gewoon een stuk minder geworden. Samen met de Hel van het Noorden en de NKIR vinden we onze oorsprong in selectiewedstrijden voor de roeibond. Bij de Van Oord Winterwedstrijden is het gros van inschrijvingen nu voor rekening van de eerstejaars, en niet van de senioren-A roeiers. We zijn nu aan het kijken wat we hieraan moeten doen. Als Proteus willen we graag open, bijvoorbeeld met de organisaties van die andere wedstrijden en bijvoorbeeld ook de Ergohead, kijken naar een oplossing."

Sluijs erkent dat de Van Oord Winterwedstrijden moeten veranderen. Misschien minder uitgeschreven nummers? Of slechts één dag racen? De voorzitter van Proteus-Eretes kan er nog geen antwoord op geven, aangezien de interne discussie eigenlijk pas net is aangezwengeld. “"Maar zoals het nu is kunnen we niet terugschakelen naar één dag. Daarvoor zijn er te veel velden en we kunnen de Schie niet de hele dag stremmen." Tegelijkertijd erkent Sluijs dat zijn vereniging dit jaar wat gesmokkeld heeft door velden met één of twee inschrijvingen toch door te laten gaan. Maar daar tegenover staat de zet om het veteranenklassement aan de wedstrijd te koppelen. Op dit moment staat de diversiteit nog hoog in het vaandel. Maar voor hoe lang nog?

Gelukkig voor Sluijs is Proteus-Eretes zelf niet direct onderdeel van de stagnatie. Zijn vereniging draait goed, zegt de voorzitter. Echt last hebben ze niet van de successen die stadsgenoot Laga de laatste jaren aan het boeken is. "Uit onze aanmeldingscijfers blijkt niet dat we achteruitgaan, integendeel. We groeien nog steeds, dus ik heb het idee dat Laga een nieuwe doelgroep heeft aangeboord. Het was wel even slikken toen we dit jaar geen eerstejaars zware acht konden maken. Zeker na vorig jaar, toen we het klassement wonnen, waren we daar niet zo blij mee. Dit jaar moesten we het voor de selectie doen met één derdejaars, een juniorenroeier en drie eerstejaars. Normaal gesproken melden de leden zich vanzelf wel aan voor de selecties. Daar moeten we iets aan doen."

De afwachtende houding van Proteus, zo beargumenteert ook Sluijs, zal moeten veranderen. Niet alleen voor het reilen en zeilen van de vereniging, maar ook voor de Winterwedstrijden. Toproeiers komen op het moment slechts sporadisch aanwaaien. Dat selectieroeiers Rogier Blink (Gyas) en Mitchel Steenman (Skadi) gisteren actief waren in de twee-zonder had bijvoorbeeld weinig te maken met het soepele lobbywerk van de organisatie. Sterker nog: Blink en Steenman klopten zelf aan bij Proteus met de mededeling dat ze wel mee wilden doen in de twee-zonder. Maar dan moest het veld wel verplaatst worden naar zaterdagochtend, want anders zat het duo al in het vliegtuig naar het trainingskamp in Italië. Vanzelfsprekend ging Proteus-Eretes overstag. Beter je schema omgooien en wel die twee toproeiers in je programma, dan geen bekende namen tijdens je wedstrijd.

Blink en Steenman wonnen de wedstrijd vanzelfsprekend met overmacht. Het duo had liefst één minuut en zestien seconden voorsprong op de nummer twee. Spannender was het bij de eerstejaars zware achten. Winnaar Laga had na vijf kilometer roeien slechts één seconde voorsprong op de verrassende nummer twee Asopos de Vliet, en pakte dus met klein verschil de meeste punten voor het Oranjewoud Eerstejaarsklassement. De derde plek bij de zware mannen was voor Nereus. De winnaar in het lichte eerstejaarsveld, Aegir, voet met 17:40.61 bijna een seconde sneller dan de zware Amsterdammers. Aegir had op de Schie bijna negen seconden voorsprong op Nereus en meer dan 22 op Njord, dat als derde eindigde. Bij de dames waren de gaten nog groter: het veld kreeg van de winnaressen van Gyas liefst veertig seconden aan de broek. Skøll/Jason kwam als tweede over de streep en de damesacht van Njord finishte als derde. Over de drie eerstejaarsvelden bekeken presteerde Skøll het beste van allemaal, op de voet gevolgd door Njord en Nereus.

Klik hier voor de rest van de uitslagen.